A espaçonave, uma joint venture entre a NASA e a agência espacial italiana, tem três telescópios. Embora o IXPE não seja tão grande quanto o laboratório de raios-X lunar da NASA, é o primeiro laboratório espacial. O satélite pode ver uma característica frequentemente esquecida das fontes de raios cósmicos, chamada polarização.
“O lançamento do IXPE marca um avanço ousado e único na astronomia de raios-X”, disse Martin Weisscope, analista-chefe do IXPE, em um comunicado. “O IXPE nos diz mais sobre a precisão das fontes de raios-X cósmicos do que podemos saber apenas estudando seu brilho e espectro de cores.”
Os raios X são o comprimento de onda mais poderoso da luz emitida de intensidade. No espaço, isso inclui campos magnéticos poderosos, colisões entre objetos, explosões, temperaturas escaldantes e rotações rápidas. Essa luz está praticamente codificada com as assinaturas de quem a criou, mas a atmosfera da Terra impede que os raios X atinjam o solo. É por isso que os cientistas confiam nos telescópios de raios X no espaço.
A luz polarizada tem a marca única de sua fonte e da forma como ela passa. Quando as ondas de luz vibram em qualquer direção, a luz polarizada vibra apenas em uma direção.
Compreendendo objetos cósmicos extremos
Usar o IXPE para estudar a polaridade dos raios-X cósmicos ajudará os cientistas a entender melhor os restos de estrelas em explosão, como buracos negros e estrelas de nêutrons, seus ambientes e como eles formam os raios-X. Essa perspectiva sobre cosmologia extrema também pode revelar respostas para as questões fundamentais mais amplas sobre a física.
“IXPE ajudará a testar e refinar nossas teorias sobre como o universo funciona”, disse Wisecope. “Respostas ainda mais empolgantes podem vir do que imaginávamos. Melhor ainda, podemos encontrar a lista completa de novas perguntas!”
Os olhos de satélite no universo incluem detecções de polarização sensíveis feitas na Itália. Os telescópios observam os raios-X e os alimentam com detectores que podem capturar imagens dos raios-X e medir sua polaridade.
“Seria fantástico em termos de aquisição de dados de raios-X”, disse Weisscope. “Vamos analisar os resultados para as próximas décadas”.
More Stories
Os benefícios de custo desconhecidos de possuir um carregador de carro elétrico
Alfonso Cuaron trata sua série ‘Denial’ da Apple TV + como um filme
‘Se você me demitir, que assim seja’