A estrela mais massiva conhecida no universo acaba de obter a melhor imagem de close-up de todos os tempos, e revela que a estrela pode ser menor do que os astrônomos pensavam anteriormente.
Astrônomos usando o Telescópio Gemini Sul no Chile fotografou a estrela R136a1que está localizado a cerca de 160.000 anos-luz da Terra, no centro de Nebulosa da Tarântula No Grande Nuvem de Magalhães Uma galáxia anã companheira da Via Láctea. Suas observações mostram que a estrela gigante (e similares) pode não ser tão massiva quanto se pensava anteriormente.
de acordo com uma permissão (Abre em uma nova aba) do NOIRLab da National Science Foundation (NSF), que opera o Gemini South Telescope. “Uma parte particularmente complicada deste quebra-cabeça é obter observações desses gigantes, que geralmente habitam os corações densamente povoados de aglomerados estelares envoltos em poeira”.
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O instrumento Zorro da Gemini South usa uma tecnologia conhecida como imagem speckle, que combina milhares de imagens de curta exposição de estrelas no fundo do mar. Universo Para cancelar o efeito de desfoque para atmosfera da Terra. Essa técnica permitiu que os astrônomos separassem com mais precisão o brilho de R136a1 de suas companheiras estelares próximas, resultando na imagem mais clara da estrela gigante até agora.
Enquanto observações anteriores indicaram que o tamanho de R136a1 era entre 250 a 320 vezes maior que o de R136a1 o solAs novas observações de Zorro mostraram que a massa da estrela gigante pode estar mais próxima de 170 a 230 vezes a massa do Sol – o que ainda a qualifica como a estrela mais massiva conhecida.
“Nossos resultados mostram que a estrela mais massiva que conhecemos atualmente não é tão massiva quanto pensávamos anteriormente”, disse Venu M. Kalari, principal autor do estudo e astrônomo do NOIRLab da National Science Foundation, no comunicado. “Isso sugere que o limite superior das massas estelares também pode ser menor do que se pensava anteriormente.”
uma brilho da estrela E a temperatura depende de sua massa. Em outras palavras, estrelas mais massivas parecem mais brilhantes e mais quentes. Os astrônomos estimaram a massa de R136a1 comparando seu brilho e temperatura observados com previsões teóricas. Como as novas imagens do Zorro separaram com mais precisão o brilho de R136a1 de seus companheiros estelares próximos, os astrônomos foram capazes de estimar que a estrela tem menor brilho e, portanto, menor massa do que as medições anteriores, de acordo com o comunicado.
Estrelas massivas como R136a1 estão crescendo rapidamente, queimando suas reservas de combustível em apenas alguns milhões de anos antes de morrer uma morte ardente em Super Nova bate essa semente galáxias Com elementos pesados responsáveis pela formação de novas estrelas e planetas. Este é o destino da maioria das estrelas com mais de 150 vezes a massa do Sol. No entanto, se as massas estelares são menores do que se pensava anteriormente, as supernovas também podem ser mais raras do que o esperado, observam os pesquisadores.
estudo foi aceito para publicação (Abre em uma nova aba) no The Astrophysical Journal.
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