A ilha de Tuvalu, no Pacífico, vota nas relações com Taiwan em destaque | Notícias eleitorais

As eleições no país ameaçado pelas alterações climáticas estão a ser acompanhadas de perto, à medida que a China e os Estados Unidos disputam influência na região.

A pequena ilha de Tuvalu, no Pacífico, votou numa eleição nacional observada de perto pela China, Taiwan, Estados Unidos e a sua aliada Austrália, no meio de uma luta pela influência na região.

Existem pouco mais de 6.000 eleitores registrados no país, que tem uma população de cerca de 11.200 habitantes. As urnas foram encerradas e os resultados das eleições de sexta-feira são esperados no final do dia.

Tuvalu, onde a população está espalhada por nove ilhas, fez campanha em conferências internacionais para uma maior acção para ajudar as nações de baixa altitude a combater as alterações climáticas, com cientistas alertando que a sua capital, Funafuti, corre o risco de sofrer inundações devido às marés até 2050.

Prevê-se que a maior parte de Tuvalu fique submersa pelas marés altas até 2100, afirma o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento, que está a trabalhar com Tuvalu para fortalecer a sua costa.

Uma rivalidade pela influência no Pacífico entre a China e os Estados Unidos levou a um cortejo de Tuvalu, com Washington a comprometer-se recentemente a ligar a sua população remota através de cabos submarinos às comunicações globais pela primeira vez.

Tuvalu é um dos três aliados restantes de Taiwan no Pacífico depois que Nauru cortou relações com Taipei este mês e retomou as relações diplomáticas com a China, que prometeu mais apoio ao desenvolvimento.

Lute por influência

Taiwan disse na quinta-feira que a China estava tentando influenciar as eleições de Tuvalu e “apoderar-se de nossos aliados diplomáticos”.

A China considera Taiwan, governada democraticamente, um território próprio e não tem o direito de estabelecer relações diplomáticas. Taiwan rejeita a reivindicação de soberania da China.

Os candidatos à liderança de Tuvalu apelaram todos à acção sobre as alterações climáticas na cena global, mas diferem nas suas abordagens às relações com Taiwan, um aliado diplomático desde 1979.

O ministro das Finanças de Tuvalu, Seif Bainio, que garantiu um assento no novo parlamento como um dos dois únicos candidatos concorrendo às eleições na ilha de Nokulailai, disse à agência de notícias Reuters que espera reconsiderar as relações com Taiwan após as eleições.

Ele disse que o novo governo deve decidir se Taiwan ou a China podem responder melhor às necessidades de desenvolvimento de Tuvalu.

O primeiro-ministro Kosia Natano disse a Taiwan que continua a apoiar as relações.

Enele Sopoaga, que foi destituído do cargo de primeiro-ministro por Natanu nas eleições de 2019, e o ex-ministro das Relações Exteriores Simon Kofi já se comprometeram anteriormente a apoiar Taiwan.

Não existem partidos políticos e dois legisladores serão escolhidos pelos eleitores em cada um dos oito distritos eleitorais da ilha.

Após a contagem dos votos, os barcos do governo recolhem os novos legisladores das ilhas e levam-nos até Funafuti, uma viagem que pode demorar até 27 horas. O primeiro-ministro é escolhido pelos legisladores recém-eleitos.

Natano e Kofi disputam a vaga de Funafuti.

Kofi atraiu manchetes globais em 2021 quando discursou na Cimeira das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas enquanto estava submerso na água para destacar a situação do país de baixa altitude.

Tuvalu assinou um acordo de segurança e migração com a Austrália em Novembro que permite a Canberra examinar os laços de segurança.

Sopoaga rejeitou o acordo com a Austrália, enquanto Kofi disse que alguns aspectos precisavam ser revisados.