A guerra de lances do Manchester United já tem um vencedor: os vendedores

A Copa do Mundo do Catar estava em seu terceiro dia quando a assessoria de imprensa do Manchester United anunciou que seus donos americanos estavam procurando um jogo final que há muito se recusavam a contemplar: venda potencial Do famoso clube de futebol inglês.

Todos os dias, desde aquela manhã de novembro, aumenta a especulação sobre quem poderia comprar o United, um dos times esportivos mais famosos e valiosos do mundo.

Logo, um bilionário britânico confirmou que pretendia fazer uma oferta. fundo de hedge americano chutar os pneus. Relatórios sobre uma oferta saudita Isso levou a um aumento no preço das ações do clube.

Mas do Catar há rumores de que os investidores estão interessados ​​em adicionar o United ao portfólio esportivo em expansão do país, já que os detalhes da primeira oferta oficial surgiram. E assim começou a luta pelo futuro do clube, a batalha de visões díspares sobre que tipo de Manchester United emergiria do leilão.

A palavra oficial sobre o interesse tangível do Catar chegou em um comunicado na noite de sexta-feira: uma oferta em dinheiro – supostamente no valor de US $ 6 bilhões – do xeque Jassim bin Hamad al-Thani, um membro da realeza pouco conhecido cujo poder pode estar mais em seu governo . A posição de presidente do conselho de administração de um grande banco do Catar e a influência de seu pai, um ex-primeiro-ministro, ajudaram a colocar seu pequeno país no mapa internacional.

A declaração do Sheikh Jassim mostrava populismo, ou pelo menos o que parecia ser a visão de um bilionário do Golfo. Prometendo investir no estádio e nos times do United sem adicionar um dólar à sua dívida, sua declaração de cinco parágrafos é lida como um exercício de caixa em propostas destinadas a ganhar o apoio de qualquer um ansioso para ver a volta dos Glazers, a família que dominou o Gigantes da Premier League por quase duas décadas. .

Mas a proposta de aquisição “sem dívidas” do Sheikh Jassim também não fez nada para disfarçar o poder financeiro por trás da oferta que, em um instante, tornaria o United a propriedade do Catar mais popular do mundo.

Sua apresentação pública surpreendeu os demais licitantes. Raine, o banco de investimentos que administra a venda para o conselho da United e a família Glazer, pediu aos compradores em potencial que limitem quaisquer declarações públicas, talvez para atrair o maior número possível de ofertas ou, pelo menos, para evitar assustar os interessados.

A oferta do Qatar mudou isso e logo levou outro licitante, Jim Ratcliffe, o bilionário petroquímico britânico baseado em Monte Carlo, a confirmar primeiro em particular e depois publicamente que havia feito uma oferta por 69% do United, a quantia que o clube possuía antes. . vidraceiros.

Ratcliffe claramente ofereceu aos torcedores do United uma alternativa inglesa à perspectiva de propriedade do Golfo. Nascido em Manchester e torcedor do United por toda a vida, Ratcliffe prometeu colocar “Manchester United retorna ao Manchester Unitedpara reviver um clube baseado não em interesses estrangeiros, mas em sua “orgulhosa história e raízes no noroeste da Inglaterra”.

As ofertas concorrentes imediatamente dividiram a base de torcedores do United, com muitos torcedores estrangeiros abertamente ansiosos nas redes sociais para vender o que esperavam que os bolsos profundos do Catar fizessem pelo Manchester United o que bilhões de dólares dos Emirados Árabes Unidos fizeram pelo vizinho Manchester City. . Este sentimento parece não ser compartilhado por muitos torcedores do clube, com preocupações levantadas por grupos de torcedores na Inglaterra sobre tudo, desde direitos humanos até futebol. Integridade esportiva.

Este último pode ser o obstáculo mais assustador, porque Sheikh Jassim e Ratcliffe podem esperar enfrentar escrutínio sob as regras estabelecidas pela UEFA, UEFA, que proíbe times com o mesmo dono de jogar em grandes competições continentais, como a Liga dos Campeões.

Ratcliffe já é dono do OGC Nice, que joga na Ligue 1 e acumulou parte de sua fortuna para financiar sua campanha rumo à qualificação europeia.

Sheikh Jassim enfrentará o desafio de convencer os reguladores do futebol de que seus interesses diferem dos do grupo de proprietários do Catar, que dirige o perene rival da Liga dos Campeões, o Paris Saint-Germain. O pai do Sheikh Jassim foi, junto com o ex-emir do país, um dos arquitetos da visão do Qatar para si mesmo como um jogador no cenário mundial e uma das forças motrizes por trás de suas chamativas compras de ativos de exibição como outra instituição britânica, a Harrods. The Shard é o edifício mais alto da Grã-Bretanha. Os laços estreitos do pai com a liderança do país já levantaram suspeitas de que a busca do filho pelo United é apenas um investimento privado.

Ratcliffe e Sheikh Jassim podem em breve enfrentar outros desafios também. O prazo de oferta de sexta-feira era artificial e os banqueiros do United pensaram que ele estava se apressando. Já pode haver outros lances e lances novos (e possivelmente até mais altos) ainda podem ser enviados.

Mas uma coisa de que todas as propostas – abertas, secretas ou futuras – se beneficiariam é o acordo quase universal entre os torcedores do United de todos os tipos de que o clube não deve comandar os famosos e impopulares Glazers. A família adquiriu o time em um acordo altamente controverso em 2005, lucrando a maior parte do preço de compra contra o clube, o que significa que o United gastou centenas de milhões de dólares pagando pelo direito da família de possuí-lo.

Este negócio, embora irritasse os apoiadores, foi extremamente lucrativo para os Glazers. Por meio de taxas e pagamentos de dividendos, a família obteve um retorno muito maior do que seu investimento direto inicial (uma fração do preço de compra de US$ 1,4 bilhão na época). O valor do clube disparou, com notícias indicando que a família agora está buscando até US$ 7 bilhões para se desfazer dele.

Esse ponto de preço reduzirá bastante o grupo de proprietários em potencial. Pelo menos um comprador em potencial disse ao New York Times na semana passada que qualquer coisa próxima a esse número era “loucura” e disse que seu grupo desistiu porque acreditava que o United, ainda com cerca de US$ 600 milhões em dívidas, não valia mais do que isso. De 3 bilhões de libras, ou 3,6 bilhões de dólares.

No entanto, no Raine, os proprietários do United confiaram a tarefa de solicitar lances a um banco com um histórico ruim de encontrar compradores dispostos a pagar preços acima do mercado. A empresa, liderada pelo banqueiro de Nova York Joe Ravitch, obteve 2,5 bilhões de libras (cerca de US$ 3 bilhões) no ano passado em uma venda para o Chelsea. Mas isso foi mais do que uma venda forçada, desencadeada por sanções do governo britânico contra o dono do clube russo do Chelsea, Roman Abramovich, logo após a invasão da Ucrânia pela Rússia.

Os vidraceiros não enfrentam a mesma pressão. O convite para concorrer ao United foi simplesmente enquadrado como uma tentativa de “explorar alternativas estratégicas para o clube”.

Isso significa que o que quer que os bilionários ofereçam, o que quer que prometam e onde quer que chamem de lar, o Manchester United só será vendido pelo preço que os Glazers estiverem dispostos a aceitar.