A Grécia está em alerta máximo porque um incêndio florestal “excepcionalmente perigoso” nas fronteiras de Atenas está fora de controle

ATENAS, Grécia (AP) – Um enorme incêndio florestal está fora de controle Nos subúrbios do norte de Atenas Na segunda-feira, ventos fortes dificultaram os esforços de centenas de bombeiros e dezenas de aviões lançando água, provocando a evacuação de muitas áreas.

O enorme e rápido incêndio enviou chamas até 25 metros (80 pés) de altura, enquanto a Grécia pedia ajuda a outros países, activando o mecanismo mútuo de protecção civil da Europa.

O incêndio começou na tarde de domingo, cerca de 35 quilómetros (22 milhas) a nordeste de Atenas, queimando várias casas e empresas e lançando uma manta de fumo e cinzas sobre o centro da cidade. Os cortes de energia atingiram partes da capital grega e afetaram os semáforos nos principais cruzamentos centrais.

Autoridades disseram que 15 pessoas ficaram feridas quando o fogo se espalhou para os arredores do subúrbio, a cerca de 15 quilômetros (9 milhas) do centro da cidade. O observatório nacional da Grécia disse na segunda-feira que imagens de satélite mostraram que cerca de 10 mil hectares (25 mil acres) foram afetados pelo incêndio.

A França fornecerá um helicóptero, a Itália dois conta-gotas, a República Checa 75 bombeiros e 25 veículos, disseram as autoridades, enquanto a Sérvia e a Roménia também estão prontas para ajudar. O Ministério das Relações Exteriores da vizinha Turquia disse que o país enviaria dois aviões de combate a incêndios e um helicóptero, enquanto a Espanha também estava finalizando reforços para enviar à Grécia.

O incêndio florestal alastrou-se ao pinhal, que secou Ondas de calor repetidas neste verão. Os meses mais quentes já registrados na Grécia são junho e julho. O início precoce da temporada de incêndios deste ano sobrecarregou os bombeiros da Grécia.

“Os bombeiros têm trabalhado a todo vapor há meses”, disse Nikos Lavranos, chefe do principal sindicato de bombeiros da Grécia. “Eles estão exaustos.”

O ministro da Crise Climática e da Proteção Civil, Vassilis Kigilias, disse na segunda-feira que se tratava de um “incêndio excepcionalmente perigoso e que o combatemos há mais de 20 horas em condições dramáticas”. Algumas áreas em chamas numa colina a nordeste de Atenas eram muito difíceis de alcançar, acrescentou.

Três hospitais, incluindo um hospital infantil, dois mosteiros e um orfanato, foram evacuados na tarde de segunda-feira. Pelo menos 30 alertas push foram recebidos em telefones celulares na área.

“O vento vai numa direção e depois na outra”, disse Spyros Korilas, um morador da área de Dioni, que encharcou sua casa com água para salvá-la do incêndio. “A fumaça era sufocante. Você não pode ver. Seus olhos lacrimejaram. Você não consegue respirar.”

“Não dava para ver nem o helicóptero que havia saído da água”, acrescentou. “Você só pode ouvir.”

As ordens de evacuação foram emitidas para os subúrbios de Atenas até segunda-feira. O coronel Vassilios Vatragogiannis, porta-voz do corpo de bombeiros, disse que havia vários vulcões em áreas onde as chamas haviam diminuído pouco antes.

Mais de 700 bombeiros, apoiados por 27 equipas especiais de combate a incêndios florestais, e pessoal das forças armadas estão a combater o incêndio. Mais de 190 veículos foram mobilizados com apoio aéreo de 17 aeronaves lançadoras de água e 16 helicópteros.

Três hospitais de Atenas estavam em alerta máximo, enquanto paramédicos e ambulâncias trataram dois bombeiros – um com queimaduras leves e outro com problemas respiratórios – e 13 civis com problemas respiratórios, disse Vatrakogiannis. A Associação Médica de Atenas alertou as pessoas com doenças crónicas, os idosos, as mulheres grávidas, as crianças e as pessoas com problemas respiratórios e cardíacos para serem extremamente cautelosos.

A guarda costeira grega desviou todos os barcos do porto mais próximo para outro porto que serve várias ilhas do Egeu. Pavilhões desportivos e hotéis foram convertidos em centros de evacuação.

A polícia disse que 380 policiais ajudaram na evacuação e ajudaram a retirar mais de 250 pessoas do caminho das chamas. Publicou um vídeo nas redes sociais mostrando policiais escoltando idosos para fora de suas casas até os veículos que os esperavam, tendo como pano de fundo um céu noturno vermelho-fogo.

Alguns que se recusaram a sair de suas casas ficaram presos e tiveram que ser resgatados, colocando em risco a vida dos bombeiros, disseram as autoridades. As autoridades disseram que havia milhares de residentes nas áreas afetadas, mas não estava claro quantos estavam lá durante o pico da temporada de férias de verão.

Os meteorologistas alertaram para um aumento no risco de incêndios florestais devido ao clima de domingo a quinta-feira, com metade do país em alerta vermelho para o risco de incêndios florestais.

Dezenas de incêndios florestais eclodiram em várias partes da Grécia na segunda-feira.

Os incêndios florestais são comuns no país mediterrânico durante os verões quentes e secos, mas as autoridades dizem que as alterações climáticas estão a alimentar incêndios maiores e mais frequentes.

Em 2018, Um grande incêndio eclodiu na cidade costeira de MattiA leste de Atenas, as pessoas ficaram presas nas suas casas e nas estradas enquanto tentavam fugir nos seus carros. Mais de 100 pessoas morreram, incluindo algumas que se afogaram tentando nadar para longe do fogo.

No ano passado, mais de 20 pessoas morreram em incêndios florestais na Grécia 18 migrantes apanhados no incêndio Eles estavam caminhando por uma floresta no nordeste da Grécia quando se depararam com um enorme incêndio que ardia há mais de duas semanas.

Os incêndios florestais atingiram na segunda-feira as vizinhas Macedónia do Norte e Albânia, que registaram altas temperaturas no verão e ventos fortes.

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Os jornalistas da Associated Press, Lefteris Pitarakis, em Dioni, Grécia; Derek Katopoulos em Atenas, Grécia; e Elise Morton, em Londres, contribuíram para este relatório.