A Comissão Europeia propôs na terça-feira uma proibição gradual de 4 bilhões de euros (US$ 4,3 bilhões) das importações de carvão russo anualmente como parte de um quinto pacote de sanções destinado a reduzir o fundo de guerra do presidente russo, Vladimir Putin. Outras propostas visam a tecnologia russa e importações de manufatura no valor de outros 10 bilhões de euros (US$ 10,9 bilhões).
Na quarta-feira, quando os embaixadores da UE se reunirem para negociações, são esperados mais detalhes sobre a nova rodada de sanções, incluindo o cronograma para a proibição do carvão. As medidas ainda precisam ser aprovadas por todos os 27 estados membros.
As sanções ao carvão incomodarão alguns países europeus, mas está entre as fontes de energia mais fáceis de se livrar – grande parte do mundo já está fazendo isso. A pergunta mais difícil é: O que vai acontecer a seguir?
Quanto carvão russo vai para a Europa?
A Rússia foi o terceiro maior exportador de carvão do mundo em 2020, depois da Austrália e da Indonésia, segundo a Agência Internacional de Energia, sendo a Europa, de longe, seu maior cliente.
Dados da Agência Internacional de Energia mostraram que o continente recebeu 57 milhões de toneladas de hulha russa naquele ano, em comparação com 31 milhões de toneladas para a China. Isso representou mais da metade do carvão da Europa naquele ano, de acordo com o Eurostat.
Mas a União Européia já está começando a se afastar dos combustíveis fósseis mais sujos do mundo.
A quantidade de eletricidade gerada a partir do carvão vem diminuindo constantemente em todo o bloco nos últimos anos, diminuindo 29% entre 2017 e 2019, de acordo com uma análise do Ember Energy Research Center.
Apesar de um ligeiro aumento no ano passado com os preços do gás em níveis recordes, a Agência Internacional de Energia espera que a demanda europeia por carvão retome seu declínio constante. Esperava-se que as importações totais diminuíssem 6% até 2024, mesmo antes da invasão russa da Ucrânia.
O que significa a proibição da União Europeia sobre os preços do carvão?
No entanto, uma crise de oferta – mesmo que esteja sendo implementada em fases – pode causar dores de cabeça para países que ainda usam carvão para grande parte de sua geração de eletricidade, incluindo Polônia e Alemanha.
A oferta em declínio, juntamente com uma recuperação da demanda na China, ajudou a elevar os preços globais do carvão a máximas históricas em outubro de 2021 – antes de cair novamente, de acordo com uma análise da Agência Internacional de Energia.
Mas os preços mais altos podem ser mais estáveis devido à proibição da União Européia às importações russas. Dados dos serviços independentes de inteligência de commodities mostraram que os futuros de carvão de Roterdã, referência para os preços do carvão europeu, fecharam em US$ 257 a tonelada na segunda-feira, mas foram negociados pela última vez em US$ 295.
Matthew Jones, analista sênior de energia e carbono da UE na ICIS, disse à CNN Business que a proibição do carvão “tornará a situação de oferta europeia já apertada e levará a uma corrida para encontrar fontes alternativas de carvão”.
“Os futuros de carvão de Roterdã no primeiro mês na ICE subiram quase 15% e no primeiro ano 13%, desde o fechamento de ontem em resposta às notícias”, acrescentou Jones.
No entanto, Henning Gloesten, diretor de energia, clima e recursos do Eurasia Group, acredita que os países da UE podem resistir ao choque. O think tank também disse na terça-feira que qualquer compra de carvão australiano pela UE amortece o golpe.
“As sanções ao carvão tornarão a vida mais difícil para as concessionárias europeias, que consomem muito carvão russo, mas as empresas de energia podem lidar com isso”, disse Gloustin à CNN Business.
O que resta para a punição?
Os suprimentos russos de petróleo e gás estão notavelmente ausentes da última rodada de sanções. O bloco importou 26% de seu petróleo bruto e 46% de seu gás da Rússia em 2020, segundo o Eurostat.
Mas interromper as importações de petróleo está na mesa: a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, disse em comunicado na terça-feira que o bloco estava “trabalhando para impor sanções adicionais, inclusive sobre as importações de petróleo”.
Um país foi mais longe. “A partir de agora, a Lituânia não consumirá um centímetro cúbico de gás venenoso russo”, disse a primeira-ministra lituana, Ingrida Simonetto, em um tuíte no domingo. Conseguir a adesão de países dependentes de importação, como Alemanha e Hungria, será mais difícil.
Mas, de acordo com Glouesten, a relutância do bloco em punir o petróleo e o gás é mais do que apenas evitar a automutilação.
“A União Europeia está interessada em continuar a intensificar sua resposta de acordo com os desenvolvimentos na Ucrânia”, disse ele. “Se Bruxelas agora impõe sanções máximas, como reagirá a outra escalada de Moscou?”
Gloestin também disse que atacar o petróleo e o gás russos traz riscos contraproducentes.
“Há preocupações sérias e críveis de que tais medidas levem a uma escalada significativa da Rússia, já que Putin pode se sentir compelido a agir de forma radical e rápida, sabendo que seu baú de guerra pode acabar em breve”.
– Mark Thompson contribuiu para este relatório.
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