A divisão entre Trudeau e Modi se aprofundou com expulsões mútuas após a alegação de assassinato

Receba atualizações gratuitas do Canadá

Nós lhe enviaremos um Resumo diário do MIFT E-mail resumindo as últimas Canadá Notícias todas as manhãs.

A Índia expulsou um diplomata canadense na terça-feira, à medida que uma disputa incomum se agravava devido às alegações de que Nova Delhi estava envolvida no assassinato de um ativista sikh na Colúmbia Britânica.

Um dia depois de o primeiro-ministro Justin Trudeau ter anunciado que as autoridades canadianas estavam a investigar se os “agentes” de Nova Deli estavam por detrás do assassinato de Hardeep Singh Nigar em Junho, o governo de Narendra Modi rejeitou os comentários de Ottawa como “ridículos e motivados”.

“A Índia nunca foi acusada de assassinar uma figura da oposição no estrangeiro”, disse Brahma Chellaney, professor emérito do Centro de Investigação Política, um think tank em Nova Deli. “Isso é algo que os regimes autoritários fazem.”

Citando informações de agências de segurança nacional, Trudeau disse ao Parlamento na segunda-feira que havia “alegações credíveis” de envolvimento do governo indiano no tiroteio mortal em Surrey, um subúrbio de Vancouver com uma grande comunidade Sikh. Ele acrescentou que levantou a questão com Modi na semana passada na cimeira do G20.

“Qualquer envolvimento de um governo estrangeiro no assassinato de um cidadão canadense em solo canadense é uma violação inaceitável da nossa soberania”, disse Trudeau. Na terça-feira, ele apelou à Índia para tratar a questão “com a maior seriedade”, acrescentando: “Não estamos à procura de provocação ou escalada”.

Mas Nova Deli disse ter pedido a um importante diplomata canadiano que deixasse o país devido à “crescente preocupação com a interferência dos diplomatas canadianos nos nossos assuntos internos e o seu envolvimento em actividades anti-Índia”. A medida veio em resposta à expulsão de um importante diplomata indiano pelo Canadá na segunda-feira.

Referindo-se à reunião da semana passada entre Modi e Trudeau, o Ministério dos Assuntos Indígenas disse: “Alegações semelhantes foram feitas pelo primeiro-ministro canadiano ao nosso primeiro-ministro, que foram completamente rejeitadas… Somos uma democracia com um forte compromisso com o Estado de Direito.”

A porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, Adrienne Watson, disse que Washington estava “profundamente preocupado” com as alegações de Trudeau e que mantinha contactos regulares com o Canadá sobre o assunto.

“É importante que o Canadá continue a investigar e a levar os perpetradores à justiça”, disse Watson. “Pedimos ao governo indiano que coopere na investigação canadense e garanta que os responsáveis ​​sejam responsabilizados.”

Questionado sobre a razão pela qual Ottawa estava a levantar estas acusações agora, Trudeau disse: “Queríamos ter a certeza de que temos uma base sólida para compreender o que está a acontecer… Queríamos ter a certeza de que teríamos tempo para falar com os nossos aliados”.

O governo indiano acusou Nigar, um nacionalista sikh, de terrorismo e ofereceu recompensas pela sua prisão. Em 2016, Najjar escreveu uma carta a Trudeau na qual considerava infundadas as alegações de Nova Deli e dizia que o seu ativismo era “pacífico, democrático e protegido pela Carta Canadiana de Direitos e Liberdades”.

A Organização Mundial Sikh do Canadá classificou o assassinato de Nigar no terreno do gurdwara – uma casa de culto Sikh, onde ele era presidente – um “assassinato” e instou Ottawa a investigar o papel da Índia. A polícia da Colúmbia Britânica disse no mês passado ter identificado três suspeitos, embora eles não tenham sido libertados. Nenhuma prisão foi feita.

Jagmeet Singh, líder do Novo Partido Democrático do Canadá, que apoia o governo minoritário de Trudeau no poder, e que é Sikh, disse que não deixaria “pedra sobre pedra na busca pela justiça, incluindo responsabilizar Narendra Modi”.

As relações entre a Índia e o Canadá têm sido tensas há muito tempo, tal como as relações pessoais entre os seus primeiros-ministros. Nova Delhi acusou Ottawa em 2020 de interferir depois que Trudeau se pronunciou a favor dos protestos dos agricultores que forçaram Modi a abandonar uma planejada revisão abrangente da lei agrícola. Os dois países interromperam as negociações sobre um acordo de livre comércio planejado na semana passada.

O Canadá abriga aproximadamente 800 mil sikhs, muitos dos quais vivem em Surrey e em Brampton, um subúrbio de Toronto. Alguns canadenses sikhs apoiam o movimento de independência Khalistan, que busca criar um estado soberano no estado de Punjab, no norte da Índia.

O governo indiano condena o movimento e há muito acusa o Canadá de abrigar separatistas sikhs, que descreveu na terça-feira como “terroristas e extremistas khalistanos” que “continuam a ameaçar a soberania e a integridade territorial da Índia”.

“O facto de figuras políticas canadianas terem expressado publicamente simpatia por tais elementos continua profundamente preocupante”, disse Nova Deli.

Os protestos pró-Khalistão no Canadá e noutros locais este ano irritaram o governo nacionalista hindu de Modi, com apoiantes do movimento atacando as missões diplomáticas de Nova Deli em São Francisco e Londres.

Em Julho, a Índia convocou o Alto Comissário do Canadá em Nova Deli, depois de manifestantes terem realizado uma “Marcha pela Liberdade do Khalistan” em Toronto e terem feito ameaças contra diplomatas indianos, a quem acusaram de envolvimento na morte de Najjar.

Reportagem adicional de Lucy Fisher em Londres