A contratação de Craig Counsell pelo Chicago Cubs o tornará o técnico mais bem pago da MLB: Fontes

Escrito por Patrick Mooney, Sahadev Sharma e Ken Rosenthal

Em uma jogada calculada que surpreendeu o mundo do beisebol, o Chicago Cubs contratou Craig Counsell para substituir David Ross, anunciou o clube na segunda-feira, aumentando imediatamente as expectativas no Wrigley Field.

Os Cubs darão a Counsell um contrato de cinco anos no valor de mais de US$ 40 milhões, de acordo com fontes da liga principal, tornando-o o técnico mais bem pago da Liga Principal de Beisebol.

Foi amplamente assumido que Counsell, que levou os Milwaukee Brewers aos playoffs em cinco das últimas seis temporadas, estava escolhendo entre ficar em casa, em Wisconsin, ou enfrentar um novo desafio com o New York Mets. Uma decisão final é esperada esta semana durante as reuniões de gerentes gerais da Liga Principal de Beisebol no Arizona. Mas os Cubs já fizeram isso antes.

O presidente de operações de beisebol, Jed Hoyer, esteve envolvido em um desses empreendimentos ocultos como gerente geral de Theo Epstein. Quando Joe Maddon se tornou um agente livre após a temporada de 2014, os executivos dos Cubs não hesitaram. Conhecendo o talento da organização e os recursos à sua disposição, os Cubs demitiram Rick Renteria após apenas uma temporada. A assinatura de um contrato de cinco anos com Maddon levou a uma temporada de 97 vitórias em 2015 e ao título da World Series de 2016.

Hoyer deve acreditar que o sucesso de Counsell no pequeno mercado traduzirá a maneira como ele fez com Maddon após sua carreira no Tampa Bay Rays. A perseguição dos Brewers aos Cubs em 2018 – vencendo o 163º jogo no Wrigley Field – tornou-se um daqueles momentos que aumentaram a tensão em Maddon e prenunciaram o fim daquele set do campeonato.

Ross foi inicialmente contratado para colocar mais pressão sobre ex-companheiros de equipe como Anthony Rizzo, Kris Bryant e Javier Baez, e enfrentou desafios inimagináveis ​​como técnico novato durante a temporada de 2020, encurtada pela pandemia. Os Cubs conseguiram ganhar o título da divisão e então entraram em modo de corte extremo de custos, negociando Yu Darvish com o San Diego Padres naquele inverno e executando negociações nos próximos dois prazos de negociação.

O escrutínio das decisões no jogo aumentou dramaticamente este ano, depois que os Cubs prometeram mais de US$ 300 milhões para agentes livres. Ross é visto como um forte comunicador que impõe o respeito dos jogadores. Sua personalidade consistente ajudou os Cubs a emergir de 10 jogos abaixo de 0,500 em junho e forçar o front office a aumentar o prazo de negociação desta vez. Hoyer elogiou a preparação e os esforços contínuos da equipe.

No que deveria ser um ano de transição, os Cubs venceram 83 jogos, jogaram um estilo de beisebol divertido e permaneceram na disputa pelos playoffs até o último fim de semana da temporada. Durante o 162º jogo em Milwaukee, o presidente do Cubs, Tom Ricketts, elogiou Bruce como um “grande técnico” e declarou: “Ele é o nosso cara”.

Como apanhador pessoal de Jon Lester, Ross ajudou a acabar com uma seca de 108 anos na World Series. Depois de se aposentar como jogador, Ross trabalhou com Epstein e Hoyer como assistente especial na diretoria. Ross construiu tantos relacionamentos – e mostrou-se suficientemente promissor como gerente – que parecia difícil dar-lhe o tratamento de Renteria.

No entanto, Ross não conseguiu manter seu emprego após o colapso épico em setembro passado e um dos melhores dirigentes do esporte se tornou um agente livre. A rivalidade Cubs-Brewers será agora levada a um nível totalmente novo.

“Hoje tomamos a difícil decisão de demitir David Ross”, disse Hoyer em comunicado. “Em nome da organização Cubs, estendemos a nossa mais profunda gratidão pelas contribuições de David ao nosso clube, dentro e fora do campo. Primeiro como jogador e depois como treinador, David demonstrou consistentemente a sua capacidade de liderança. O legado de David será sentido em Chicago por muitas gerações, e seu impacto em nossa organização se alinhará com as lendas que vieram antes dele.” .

Como os jogadores do Cubs estão respondendo à mudança

A mudança obviamente foi um choque para o mundo do beisebol, mas os próprios jogadores dos Cubs também ficaram surpresos com a contratação. O clube apoiou Ross, mesmo depois do colapso em setembro, que os fez perder os playoffs e permitiu que a culpa fosse espalhada. Mas nenhum dos jogadores estava disposto a apontar o dedo para Ross.

Em última análise, eles viam-no como alguém que os apoiava e que tinha uma influência positiva na sua capacidade de manter a equipa unida durante períodos realmente difíceis. Mas havia uma consciência de que Ross não moveu a agulha. Suas táticas no jogo às vezes eram questionadas e muito disso recaiu sobre os ombros do técnico do banco, Andy Green. – Sahadev Sharma, titular dos Cubs

Perguntas sobre a equipe técnica dos Cubs

Além de como isso aconteceu e o que vem a seguir em termos de construção do elenco, muitas questões agora giram em torno de se a equipe técnica permanecerá basicamente a mesma. Os Cubs há muito elogiam o trabalho do técnico de arremessadores Tommy Hottovy. Tanto a diretoria quanto os jogadores acreditam que ele é um dos melhores jogadores em seu trabalho. Os Cubs parecem ter finalmente encontrado estabilidade com o técnico de rebatidas Dustin Kelly supervisionando um ataque que foi um dos mais produtivos do jogo na temporada passada.

Green foi entrevistado para dois cargos gerenciais, nenhum dos quais obteve sucesso, mas ele ainda será treinador de banco em Counsell? O técnico veterano John Maley foi recentemente promovido à equipe da grande liga depois de um ano como técnico de três rebatidas. Tudo parece estar no ar agora, enquanto os Cubs fazem uma mudança radical e inesperada na aparência de seu time. – Sharma

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(Foto: Brandon Slaughter/Getty Images)