A China está minimizando o surto do novo coronavírus enquanto avança para as férias a toda velocidade

PEQUIM (Reuters) – Pessoas em toda a China lotaram trens e ônibus nesta sexta-feira para um dos dias de viagem mais movimentados em anos, aumentando os temores de uma nova onda no surto do novo coronavírus, que as autoridades dizem ter atingido o pico.

Em comentários relatados pela mídia estatal na quinta-feira, o vice-primeiro-ministro Sun Chunlan disse que o vírus estava em um nível “relativamente baixo”, enquanto as autoridades de saúde disseram que o número de pacientes hospitalizados e gravemente doentes com COVID estava diminuindo.

Mas há um ceticismo generalizado sobre o relato oficial da China sobre o surto, que sobrecarregou hospitais e funerárias desde que Pequim abandonou os rígidos controles de coronavírus e os testes em massa no mês passado.

Essa mudança de política, que se seguiu a protestos históricos contra as duras restrições do vírus do governo, desencadeou o COVID em uma população de 1,4 bilhão que havia sido amplamente protegida da doença desde que surgiu na cidade de Wuhan no final de 2019.

Alguns especialistas em saúde esperam que mais de um milhão de pessoas morram da doença na China este ano, com a empresa britânica de dados de saúde Airfinity prevendo que as mortes por COVID podem chegar a 36.000 por dia na próxima semana.

“Recentemente, a epidemia geral no país atingiu um nível relativamente baixo”, disse Sun, em comentários divulgados pela agência estatal de notícias Xinhua.

“O número de pacientes críticos em hospitais está diminuindo constantemente, embora a missão de resgate continue pesada”.

Ela falou na véspera de um dos dias de viagem mais rigorosos na China desde o início da pandemia, enquanto milhões de moradores da cidade viajam de volta para suas cidades natais para o feriado do Ano Novo Lunar, que começa oficialmente no sábado.

Mais de dois bilhões de viagens devem ocorrer na China entre 7 de janeiro e 15 de fevereiro, segundo estimativas do governo.

Você anseia por ir para casa

Passageiros entusiasmados carregados de malas e caixas de presentes embarcaram em trens na sexta-feira, rumo a uma tão esperada reunião de família.

“Todo mundo está ansioso para ir para casa. Afinal, não vemos nossas famílias há muito tempo”, disse Li, 30, que deu seu sobrenome, à Reuters na Estação Ferroviária Oeste de Pequim.

Mas para outros, o feriado é um lembrete de entes queridos perdidos.

Gu Bei, uma escritora de Xangai, disse na plataforma de mídia social Weibo que estava esperando há quase duas semanas para cremar sua mãe, e a funerária não poderia dizer a ela quando servir.

O regulador da Internet da China disse nesta semana que proibiria qualquer “informação falsa” sobre a propagação do vírus que pudesse causar sentimentos “sombrios” durante as celebrações do Ano Novo Lunar.

Em seu post, que não especificou a causa da morte de sua mãe, Jo disse: “Não ouvi palavras sombrias e sombrias permitidas durante o Ano Novo. Então, deixe-me chorar por minha mãe agora.”

Documentos mostraram que os gastos das funerárias com itens de sacos para cadáveres a fornos de crematório aumentaram em muitos condados, um dos vários indicadores do número mortal do coronavírus.

A China disse que quase 60.000 pessoas com COVID morreram no hospital entre 8 de dezembro e 12 de janeiro. No entanto, esse número não inclui os que morreram em casa, e alguns médicos disseram que desencorajam a inclusão de COVID nos atestados de óbito.

demanda reprimida

O presidente Xi Jinping disse esta semana que estava preocupado com o fluxo de viajantes para áreas rurais com sistemas médicos fracos e que proteger os idosos – muitos dos quais não foram totalmente vacinados – era uma prioridade.

A diretora de vacinação da Organização Mundial da Saúde, Kate O’Brien, elogiou a China na sexta-feira por fazer um rápido progresso na vacinação de idosos com vacinas e reforços da COVID desde o levantamento dos controles antivírus no mês passado.

No entanto, acrescentou, alguns idosos acharam “difícil” entender as mudanças na política de vacinação porque já haviam sido aconselhados a não buscar proteção.

Um relatório da Organização Mundial da Saúde disse na quinta-feira que a China registrou um salto significativo nas hospitalizações devido ao vírus Corona na semana até 15 de janeiro, para o nível mais alto desde o início da epidemia. O número de internações aumentou 70% em relação à semana anterior, para 63.307, segundo a Organização Mundial da Saúde, citando dados fornecidos por Pequim.

Mas em uma coletiva de imprensa na quinta-feira, as autoridades de saúde disseram que o número de pacientes com COVID que se reportaram ao hospital atingiu o pico com mais de 40% menos pessoas sendo tratadas por condições críticas em 17 de janeiro em comparação com o pico de 5 de janeiro.

Embora a reabertura da China tenha sido complicada, os investidores esperam que ajude a reviver sua economia de US$ 17 trilhões, fazendo apostas que elevaram as ações chinesas e sua moeda, o yuan, a máximos de vários meses.

“Os mercados esperam amplamente que um aumento na demanda reprimida seja desencadeado pela reabertura da economia chinesa”, disseram analistas da Nomura em nota.

Eles alertaram que o declínio da riqueza familiar e o alto desemprego juvenil, uma ressaca de anos de bloqueios e restrições de viagens, podem prejudicar a recuperação.

Embora os vôos internacionais sejam escassos, os turistas chineses, um dos pilares da indústria mundial de varejo e viagens, estão começando a viajar novamente.

Os centros comerciais de Macau a Banguecoque pretendem atraí-los com exibições de lanternas vermelhas, danças especiais para celebrar o Ano do Coelho – e grandes descontos.

Os gastos chineses com viagens cresceram para US$ 255 bilhões em 2019, representando 33% dos gastos no mercado global de bens pessoais de luxo, segundo estimativas da consultoria Bain.

Reportagem de Liz Lee, Alessandro Divigiano, Bernard Orr e a redação de Beijing Redação de John Geddy e Frances Kerry Edição de Robert Purcell e Chizu Nomiyama

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