A China anunciou um plano para construir um novo telescópio espacial enquanto se prepara para o próximo lançamento da tripulação da estação espacial

TAIPEI, Taiwan (AP) – A China anunciou na quarta-feira planos para enviar um novo telescópio para pesquisar profundamente o universo enquanto se prepara para lançar sua sonda espacial chinesa. A seguir, uma tripulação de três homens para a estação espacial em órbita.

O telescópio, chamado Xuntian, será instalado pela estação espacial chinesa Tiangong e orbitará com ela, de acordo com um comunicado de Lin Xiqiang, porta-voz e vice-diretor geral da Agência Espacial Tripulada da China.

Nenhum prazo foi especificado para instalação. A Chinese Central Broadcasting Corporation disse que o telescópio permitirá pesquisas e mapeamento do céu.

A China vem pesquisando o movimento das estrelas e dos planetas há milhares de anos, enquanto nos tempos modernos tem se esforçado para se tornar líder na exploração espacial e na ciência.

O anúncio ocorreu às vésperas do voo de três astronautas – Tang Hongbo, Tang Shengjie e Jiang Xinlin – que substituirão a tripulação que está na estação há seis meses.

A previsão é que o lançamento ocorra no final da manhã de quinta-feira. Tang é um veterano que comandou uma missão espacial em 2021 por três meses.

A China fez progressos significativos na sua crescente força espacial e afirma que planeia enviar uma missão tripulada à Lua até ao final da década, ao mesmo tempo que prossegue outras ambições no espaço.

O programa concorre em grande parte com os Estados Unidos, mas também procura atrair o apoio de países da Europa, do Sudeste Asiático, da América do Sul e de outros lugares.

A China foi construída para ela Sua própria estação espacial depois de ter sido excluída da Estação Espacial InternacionalIsto deve-se em grande parte às preocupações dos EUA sobre o controlo do programa pelo Exército de Libertação Popular, a ala militar do Partido Comunista no poder.

A primeira missão espacial tripulada da China, em 2003, tornou-a no terceiro país, depois da antiga União Soviética e dos Estados Unidos, a enviar uma pessoa ao espaço utilizando os seus próprios recursos.

Acredita-se que os gastos, as cadeias de abastecimento e as capacidades dos EUA lhe conferem uma vantagem significativa sobre a China neste momento. No entanto, a China descolou em algumas áreas, trazendo amostras da superfície lunar pela primeira vez em décadas e aterrando um veículo espacial no lado mais distante e menos explorado da Lua.

Entretanto, os EUA pretendem devolver os astronautas à superfície lunar até ao final de 2025, como parte do seu compromisso renovado com missões tripuladas, com a ajuda de intervenientes do sector privado, como a SpaceX e a Blue Origin.

Além dos seus programas lunares, os dois países também pousaram naves espaciais separadamente em Marte, e a China planeia seguir os passos dos Estados Unidos ao pousar uma nave espacial num asteróide.

A agência de notícias oficial da China, Xinhua, informou que a nova tripulação da estação também precisará realizar manutenção em seus painéis solares, que foram danificados por destroços dentro do sistema solar.

A China produziu uma grande quantidade destas partículas ao destruir um dos seus satélites com um míssil lançado em 2007, no que foi considerado um sinal de força contra os seus concorrentes nos Estados Unidos e seus aliados.