A Câmara Municipal de São Petersburgo vota pela construção de um novo estádio dos Rays

A decisão de hoje provavelmente virá após décadas de trabalho: os Tampa Bay Rays permanecerão em São Petersburgo e o que acontecerá com os 86 acres do Tropicana Field?

A Câmara Municipal está programada para votar 12 acordos juridicamente vinculativos que regem a construção e o financiamento de um novo estádio e a requalificação do seu entorno, denominado Distrito Histórico da Usina de Gás. São necessários cinco votos para aprovação. Uma votação empatada significa uma votação fracassada.

Se o conselho aprovar, tudo o que resta é uma votação em 30 de julho pela Comissão do Condado de Pinellas sobre a alocação de 312,5 milhões de dólares em fundos fiscais para o turismo. Se aprovado, o projeto será implementado.

A repórter Colleen Wright, que cobre São Petersburgo, está hoje na Prefeitura com o fotojornalista Dirk Schad. O repórter do condado de Pinellas, Jack Evans, também está nos seguindo. Manteremos você atualizado sobre os últimos desenvolvimentos ao longo do dia.

13h03 O legado do prefeito está em jogo

O prefeito Ken Welch fez uma apresentação sobre a reforma do estádio e da área histórica da usina de gás. Ele ressaltou o que há muito era debatido: que a reconstrução cumpriria promessas feitas há muito tempo à comunidade negra da cidade.

Este projeto é pessoal para Welsh: a sua família tem raízes na fábrica de gás; Seu pai, David T. Welch, que apoiou a reconstrução de usinas de gás como vereador na década de 1980; E agora Ken Welsh se tornou o primeiro prefeito negro da cidade. O resultado dessas negociações também certamente definirá seu legado como prefeito.

O proprietário do Rays, Stuart Sternberg, também se pronunciou, dizendo que sempre “pretendeu diretamente” manter os Rays em Tampa Bay, de preferência em São Petersburgo. Ele reconheceu que o time procurou outro lugar durante seu esforço de quase duas décadas para garantir um novo estádio – nos últimos anos, explorou a construção de um estádio em Tampa e considerou a possibilidade de jogar metade da temporada em Montreal.

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“Tentamos alguns planos estranhos”, disse ele. -Jack Evans

12h09 Limite o tempo que os membros do Conselho podem falar

O orçamento do próximo ano já foi discutido, mas a Câmara já voltou a falar do estádio. A presidente do conselho, Figes Sanders, disse que limitaria o tempo de palavra dos membros do conselho. Agora Haniovich pediu ao conselho que considerasse a possibilidade de suspender os limites de mandato.

“Não pretendo falar por mais de 10 minutos, honestamente, mas acho que é justo que possamos dizer todos os nossos pensamentos sem ter que nos preocupar em fazer pausas a cada três minutos”, disse ela.

Foi apoiado por Montanari, Driscoll, Floyd e Muhammad. Gabbard disse temer que dar aos membros do conselho tempo de palavra ilimitado criaria o potencial de “discurso ilimitado” perturbando a reunião, e sugeriu dar a cada membro 10 minutos para falar. Todos pareciam felizes com a ideia.

Depois de concluir a discussão do orçamento, passaremos agora para um intervalo de 30 minutos para almoço. O Conselho retomará os seus trabalhos às 12h40. -Jack Evans

11h39 Apoiadores esperam impulso econômico

Nosso primeiro palestrante a apoiar: Chris Steinocher, Presidente e CEO da Câmara de Comércio da Área de São Petersburgo.

A Câmara de Comércio apoiou a proposta Reyes-Hines porque era uma das várias propostas que o prefeito Ken Welch teve de escolher. Steinucher reconheceu as críticas e disse acreditar que este projeto é a resposta às preocupações com empregos, salários e habitação: “Não conhecemos outras formas de resolver os problemas que ouço hoje na sala sem algum tipo de desenvolvimento económico. oportunidade como esta.”

Trinia Cox, vice-presidente da seção de São Petersburgo da NAACP, também falou a favor da resolução. Ela citou as promessas quebradas da cidade aos moradores negros, especificamente a demolição da usina de gás no bairro na década de 1980 em nome da renovação urbana. Os empregos e moradias de que a cidade falava nunca se materializaram – em vez disso, construiu o que hoje é o Tropicana Field.

“A disparidade de riqueza entre as comunidades negras e brancas em São Petersburgo ainda existe hoje”, disse Cox. “A proposta proporcionará a oportunidade de cumprir essa promessa e acredito que chegou a hora.” -Jack Evans

11h25 Onda inicial de resistência nos estádios

Já ouvimos comentários públicos de vários oradores e o seu tom tem sido negativo.

Os dois primeiros críticos ferrenhos do acordo do estádio foram Peter Kent, um engenheiro aposentado envolvido no grupo de oposição La Home Run, e Robin Davidoff, da Liga das Eleitoras da Área de São Petersburgo. Eles repetiram argumentos que vêm apresentando há meses: que o acordo é ruim para os contribuintes; que lhe falta um claro apoio popular; E pesquisas mostram que os estádios raramente retornam o investimento do público.

David Harbitner, do Sierra Club, também falou, pedindo ao conselho que fizesse ajustes de última hora para garantir que os desenvolvedores aderissem às medidas de sustentabilidade e resiliência. Este foi um dos maiores temas discutidos nas últimas reuniões do conselho. -Jack Evans

11h15 Primeiro, algum outro trabalho

A reunião já está em andamento, mas primeiro o conselho tem que tratar de alguns outros assuntos. Há uma apresentação sobre a proposta de orçamento da cidade, com votação sobre a adoção da proposta de alíquota. Eles também votarão mudanças em relação ao distrito de redesenvolvimento comunitário da cidade. O estádio e o terreno para desenvolvimento fazem parte desse distrito, e essa votação deve acontecer para que o negócio avance.

A Câmara Municipal reuniu-se várias vezes para discutir o acordo dos Rays e temos um bom pressentimento sobre a posição dos membros. Copley Gerdes, Brandi Gabbard, Ed Montanari e Deborah Figgs-Sanders indicaram consistentemente o seu apoio ao acordo. Ela também foi criticada por Lisette Hanewitz, John Muhammad e Richie Floyd. Gina Driscoll, às vezes vista como um voto decisivo, pareceu satisfeita com o que ouviu nos recentes workshops do conselho.

Mas grande parte do dia provavelmente será dedicada a fazer ouvir a voz do público. Ninguém pode dizer com certeza quanto tempo os períodos de comentários públicos podem durar, e poderemos ter um longo dia. Então apertem os cintos. -Jack Evans

11h “gera raios positivos” antes da votação

O presidente do Rays, Brian Auld, ergueu um livro com 87 cartas escritas em apoio à visão que o Tampa Bay Rays e seu parceiro de desenvolvimento Hynes esperam implementar para um novo estádio e a reconstrução das áreas urbanas vizinhas.

Os autores dessas cartas estavam na multidão diante dele. Representantes do Museu Afro-Americano Woodson, na Flórida, da seção de São Petersburgo da Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor e da Câmara de Comércio da Área de São Petersburgo estavam entre os grupos que se reuniram ontem no Estádio Tropicana.

“Queremos que nosso conselho saiba disso, queremos que nosso condado saiba disso e queremos que todos os nossos fãs saibam que muito trabalho foi feito para isso, e é apropriado dizermos obrigado”, disse Auld. “Vamos dizer a todos que, seja qual for o resultado, nós “estamos muito orgulhosos do que entregamos e esperamos gerar alguma positividade que leve a esses votos quando eles forem divulgados”.

Stu Sternberg, principal proprietário do Rays, agradeceu aos torcedores e funcionários por suportarem o destino desconhecido do time. Ele pediu aos fãs que “convertessem” os críticos. Cerca de uma dúzia de pessoas protestaram na escadaria da Câmara Municipal na terça-feira. Espera-se que um maior número de críticos participe na reunião do conselho de hoje. Leia mais aqui. -Colin Wright

Às 11h, o workshop de terça-feira prepara o terreno para uma possível aprovação hoje

O prefeito Ken Welsh concluiu a reunião do conselho de terça-feira refletindo sobre o progresso que a cidade fez no enorme projeto de redesenvolvimento do Campo Tropicana que parece ser aprovado hoje.

Welsh levantou a capa de uma revista de 1986 que mostrava uma vista aérea de uma maquete do Estádio Tropicana antes de ser construído ou mesmo nomeado. Naquela época era chamado de “Estádio Multiuso”.

“Estou muito entusiasmado com a visão que desenvolvemos juntos”, disse Welsh aos membros do conselho sobre o quanto avançamos em 38 anos.

A maioria parecia igualmente optimista num workshop realizado para abordar alterações de última hora e fechar acordos em documentos legais antes da votação formal de hoje. Se aprovada, a cidade gastaria US$ 429,5 milhões em um novo estádio, moradias, hotéis, um museu de história afro-americana e muitos outros recursos. Cerca de uma dúzia de pessoas protestaram na escadaria da Prefeitura após a oficina. Leia mais sobre isso aqui. -Colin Wright