(Reuters) – O Departamento de Justiça dos Estados Unidos e um grupo de estados processarão a Live Nation Entertainment, potencialmente buscando uma cisão, informou a Bloomberg News nesta quarta-feira, marcando o próximo passo na campanha antitruste contra o proprietário da Ticketmaster.
Fontes disseram anteriormente à Reuters que o Departamento de Justiça estava investigando o domínio da Ticketmaster nas vendas de ingressos para shows. Os fãs de shows e os políticos pedem há anos que reconsiderem a fusão entre a Live Nation e a Ticketmaster em 2010, especialmente após o fracasso na venda de ingressos para a turnê de Taylor Swift.
Bloomberg disse que o processo deverá ser aberto no Distrito Sul de Nova York na quinta-feira.
A ação legal destaca a abordagem agressiva adotada pelos responsáveis pela aplicação da lei antitruste do presidente Joe Biden, à medida que procuram criar mais concorrência numa ampla gama de indústrias, desde as grandes tecnologias até aos cuidados de saúde e às mercearias. Também mostra o poder e a fúria dos espectadores e dos Swifties, que é o apelido dos fãs de Swift.
A Live Nation foi criticada em 2022 depois que a Ticketmaster administrou mal as vendas de ingressos para a turnê de 2023 de Swift e ficou sobrecarregada com o assunto, cancelando alguns planos de vendas e enviando potenciais compradores para filas online por até oito horas.
Alguns Swifties disseram que foram repetidamente dispensados pela Ticketmaster enquanto esperavam para comprar. O serviço reclamou que era alvo de bots e cambistas, mas os foliões também reclamaram dos preços altos e do serviço ruim.
Senadores dos EUA em janeiro de 2023, em audiência realizada após o fiasco na venda de ingressos, criticaram a falta de transparência da Live Nation e a incapacidade de impedir a compra de ingressos por bots.
Na ação a ser movida na quinta-feira, as opções do Departamento de Justiça vão desde pedir à empresa que pare com o comportamento ilegal, um pedido comum, até pedir ao tribunal o seu desmembramento, o que é raro.
O processo surge depois que o Departamento de Justiça aprovou em 2010 a polêmica fusão da Ticketmaster com a Live Nation, com termos destinados a evitar que a empresa combinada prejudicasse a concorrência.
Em 2020, o tribunal estendeu a maior parte da supervisão da fusão até 2025 porque, disse o departamento, a Ticketmaster retaliou estádios e arenas que optaram por usar outras empresas de ingressos.
A Live Nation não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Afirmou no passado que estava confiante de que as suas práticas comerciais eram legais e que a investigação foi motivada por reclamações de concorrentes, incluindo revendedores.
As ações da Live Nation caíram 7% nas negociações após o expediente.
O Ministério da Justiça não respondeu imediatamente a um pedido de comentários da Reuters.
(Reportagem de Niket Nishant em Bengaluru e Peter Henderson em Oakland, Califórnia; reportagem adicional de Chris Sanders em Washington; edição de Alan Barona, Chris Rees e Tom Hogue)
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