A abertura do primeiro observatório público da cidade de Nova York está em perigo devido a regulamentações de última hora

A burocracia atrapalhou os planos para o primeiro observatório público gratuito da cidade em um parque do Bronx, e os organizadores agora temem que possam ter que interromper o projeto.

O Grand Dome estava programado para ser inaugurado em Jerome Park, perto da Bronx High School of Science, nesta primavera. Mas nos últimos meses, a cidade pediu inesperadamente à Sociedade de Astrónomos Amadores, que lidera o projecto, 5 milhões de dólares em cobertura de seguro público antes de poder abrir. O grupo também foi recentemente informado de que o Departamento Jurídico e de Construção precisaria revisar o projeto.

“Estamos colocando uma lata um pouco maior que um penico em um pedaço de grama que ninguém está usando”, disse Bart Freed, vice-presidente executivo da Sociedade de Astrônomos Amadores. “Não deve demorar dois anos e meio para voltarmos a onde estávamos há dois anos e meio.”

Enquanto isso, os doadores da organização questionam-se sobre a perturbação.

“Começamos a receber perguntas de pessoas que doaram dinheiro, como ‘Como está a situação?’ O que está acontecendo aqui? ‘Eu te dei um bom dinheiro’”, disse Fred.

Originalmente estimado em US$ 100 mil, o projeto teria alcançado o objetivo de longa data da sociedade: abrir a primeira instalação de observação de estrelas inteiramente pública. A cúpula de metal de 9,5 pés de altura e 6,5 pés de largura ficou no Nassau Community College até 2019. A estrutura terá uma estrutura robusta Telescópio de alta resolução Celestron EDGE Capaz de apresentar vistas do nosso sistema solar, incluindo cometas, asteróides, o Sol e todos os planetas, incluindo o planeta anão Plutão. A sociedade planeja trabalhar no observatório sete noites por semana, com programação especial para estudantes da Bronx Science University.

“Estamos trabalhando de boa fé com a associação para finalizar um acordo e continuaremos a seguir os processos exigidos pela cidade que devem ser concluídos antes que o contrato possa ser finalizado”, escreveu o porta-voz do Departamento de Parques, Greg McQueen, por e-mail.

Esta foi uma mudança marcante em relação a janeiro, quando McQueen escreveu a Gothamist que a agência esperava que a construção do projeto começasse na primavera, depois que um acordo fosse finalizado e um empreiteiro fosse selecionado.

Mas em março, os funcionários do parque pediram à Sociedade Astronómica informações sobre a programação e as operações, que afirmaram ter sido fornecidas há mais de um ano.

No início deste mês, Fred recebeu uma minuta de um acordo de gestão de parques de 35 páginas com a associação que cuida da operação e manutenção da estrutura. Serão necessários mais dois meses para finalizar esse documento, segundo Farid.

O acordo prevê exigências que surpreenderam Freed, incluindo uma revisão pelo procurador municipal. O departamento de parques também está pedindo à Associação de Astrônomos Amadores que aumente a cobertura do seguro de US$ 1 milhão para US$ 5 milhões. Fried disse que a associação espera negociar um acordo sobre esse número.

“Não temos um processo judicial há 97 anos!” Fried disse, acrescentando que já havia sido informado de que o projeto seria implementado rapidamente.

O Departamento de Parques também está buscando uma revisão da gestão do edifício. De acordo com Estimativas especiais de DOB, um projeto no Bronx leva em média aproximadamente nove semanas para receber aprovação. Fried disse que tal revisão parece desnecessária, visto que o observatório pode ser facilmente movido.

“Ele é preso com alguns parafusos e não há utilidades. Podemos desmontá-lo, pegá-lo e movê-lo para fora do local por capricho”, disse Fred.

Fried disse que seria um milagre se eles iniciassem a construção no outono. A consequência mais grave deste atraso é que não podem obter fundos do maior doador do projecto, a Fundação Jay Pasachoff, até que o acordo com o departamento de parques seja finalizado.

A associação ficou frustrada, mas empenhada em concluir o projeto – mesmo que isso significasse encontrar um local diferente.

“Não vou morrer até que esta coisa seja construída em algum lugar desta cidade”, disse Fred. “Então eu poderia ser atropelado por um ônibus. Não me importo.”