Os preços de gasolina e diesel, acima de US$ 6,00 o galão, são exibidos em um posto de gasolina em Los Angeles, em 2 de março de 2022.
Frederico J. Brown | AFP | Imagens Getty
Os preços do diesel estão subindo, contribuindo para os ventos contrários inflacionários devido ao papel vital do combustível nos EUA e na economia global. Tanques, trens, caminhões e aviões são movidos a diesel. O combustível também é usado em indústrias, incluindo agricultura, manufatura, metalurgia e mineração.
“O diesel é o combustível que impulsiona a economia”, disse Patrick de Haan, chefe de análise de petróleo da GasBuddy. Os preços mais altos, disse ele, “certamente se traduzirão em bens mais caros”, porque esses custos mais altos de combustível serão repassados aos consumidores. “Especialmente no supermercado, loja de ferragens e onde quer que você faça compras.”
Ou seja, os efeitos serão sentidos em toda a economia.
aumento de diesel
O aumento de preços vem logo após o aumento da demanda, à medida que as economias de todo o mundo voltam ao trabalho. Isso, por sua vez, levou a que os estoques caíssem para níveis historicamente baixos. Produtos como diesel, óleo de aquecimento e combustível de aviação são conhecidos como “destilados médios”, porque são feitos a partir do meio da faixa de ebulição quando o óleo se transforma em produtos.
Os estoques de destilados dos EUA estão agora em seu nível mais baixo em mais de uma década. O movimento é considerado ainda mais extremo na Costa Leste, onde os estoques estão em seus níveis mais baixos desde 1996. Diesel e querosene de aviação no porto de Nova York agora estão sendo negociados acima de US$ 200 o barril, segundo o UBS.
A mudança da Europa da dependência da energia russa está acelerando o rápido aumento dos preços. O bloco importa atualmente cerca de 700 mil barris por dia de diesel da Rússia, segundo Stephen Brennock, da corretora PVM.
“[T]Ele disse que a oferta global apertada seria exacerbada pela proposta da União Europeia de proibir as importações de petróleo russo. E se a proibição for aprovada, terá um grande impacto nos mercados de produtos, especialmente o diesel… Existe agora uma preocupação crescente de que a Europa esteja ficando sem combustível diesel”.
A consultoria de energia Rystad ecoou o ponto, dizendo que a perda de produtos refinados russos tornaria a escassez de diesel na Europa “mais severa”.
Os refinadores podem não apenas aumentar a produção para atender à crescente demanda, como as taxas de utilização já estão acima de 90%. Nos Estados Unidos, a capacidade de refino diminuiu nos últimos anos. O maior complexo de refino da Costa Leste – Philadelphia Energy Solutions – foi fechado após um incêndio em junho de 2019.
Muitas refinarias estão agora sendo reconfiguradas para produzir biocombustíveis, o que também reduziu a capacidade.
Algumas refinarias também estão passando por verificações de manutenção de rotina que estavam atrasadas após a pandemia. Essas instalações geralmente operam de forma constante – 24 horas por dia, sete dias por semana – e, portanto, em algum momento, as máquinas precisam ser verificadas.
De Haan disse que a costa leste depende muito de outras regiões do país para produtos refinados. Agora, a Europa está competindo pelos mesmos combustíveis enquanto se afasta da Rússia.
Taxas ‘irrestritas’
Um ditado comum nos mercados de commodities é “a cura para os preços altos são os preços altos”. Mas pode não ser o caso desta vez. Segundo o UBS, a demanda por destilados tende a ser menos elástica do que os preços da gasolina.
Em outras palavras, embora preços mais altos na bomba possam desencorajar os consumidores, se uma empresa precisar levar mercadorias do ponto A ao ponto B, ela pagará esses preços mais altos.
Nos últimos anos, um barril de diesel era normalmente vendido por US$ 10 a mais do que o preço do petróleo bruto, disse Tom Kloza, chefe de pesquisa global de energia da OPIS. Hoje, esse spread – conhecido como crack spread – subiu para um recorde acima de US$ 70.
“Tornou-se solto, solto e um pouco mais solto. Esses são preços que não estamos acostumados a ver”, disse ele, acrescentando que existem enormes diferenças de preços nos Estados Unidos.
Kloza disse que o diesel do porto de Nova York agora é negociado a cerca de US$ 5 o galão, enquanto os preços do combustível de aviação no porto, que geralmente refletem os preços do diesel, estão em torno de US$ 6,72. Isso equivale a aproximadamente US $ 282 por barril.
“Estes são números que não estão apenas fora dos gráficos. Eles estão fora das paredes, fora do prédio e possivelmente fora do sistema solar”, disse ele.
Os preços do diesel no varejo também subiram. E na sexta-feira, o galão médio nacional atingiu um recorde de US $ 5,51, de acordo com AAAdepois de atingir um novo máximo todos os dias na semana passada.
Os preços mais altos do diesel se traduzem em maiores margens de lucro para as refinarias, que agora são incentivadas a obter o máximo de lucro possível. Em algum momento, isso pode levar ao aperto no mercado de gasolina, elevando os preços altos que os consumidores já estão vendo na bomba.
Enquanto isso, os consumidores podem esperar que o preço dos bens continue a subir.
“Vai ser um golpe duplo para os consumidores nas próximas semanas e meses, à medida que os preços do diesel fluem para o custo dos produtos – outro pedaço da inflação que atingirá os consumidores”, disse De Haan, da GasBuddy, acrescentando que o impacto total do recente aumento de preços não estava sendo sentido.
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