Lançamento inaugural do foguete SLS da NASA adiado para pelo menos agosto de 2022

A NASA tentará outro ensaio da contagem regressiva do Space Launch System no início de junho, mas a agência espacial alertou que vários testes de seu foguete desafiador podem ser necessários.

O SLS retornou ao Vehicle Assembly Building no Kennedy Space Center, Flórida, em 26 de abril, permitindo que os técnicos substituíssem uma válvula de retenção de hélio defeituosa no estágio superior e consertassem um pequeno vazamento de hidrogênio no mastro de serviço da cauda umbilical. Esses e outros problemas “perturbadores”, como a NASA os descreve, impediram as equipes de terra de realizar um quarto ensaio, quando o foguete deveria ser lançado. Totalmente carregado com impulsores ultra-refrigerantes e uma contagem regressiva completa prática. A NASA esperava realizar o quarto teste enquanto o foguete de 322 pés (98 metros) ainda estava no Complexo de Lançamento 39B, mas esse não foi o caso.

Falando a repórteres ontem, funcionários da NASA disseram que tentarão novamente realizar um ensaio completo no início ou meados de junho. O tempo extra permitirá que a equipe resolva alguns problemas técnicos pendentes, realize verificações adicionais de mísseis e permita que um fornecedor de nitrogênio gasoso externo faça as atualizações necessárias em seu sistema de dutos.

O SLS é um componente-chave do próximo programa Artemis da NASA, que busca devolver os astronautas americanos à superfície empoeirada da Lua pela primeira vez em mais de 50 anos. A NASA também precisa da Megarocket para construir o próximo Lunar Gateway (uma pequena estação espacial em órbita lunar) e para permitir futuros voos tripulados para Marte. O SLS sofreu Excessos de custos e atrasoscom esses reveses recentes adicionando insulto à injúria.

Supondo que um ensaio bem-sucedido possa ser concluído em junho, o foguete voltará mais uma vez ao Edifício de montagem de veículos para os preparativos finais para o lançamento e “alguns dos trabalhos que estamos adiando para o outro lado do vestido molhado”, explicou Jim Frye, Diretor Associado de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração da NASA, durante a teleconferência. Próximos períodos de lançamento não tripulado Missão Ártemis 1 Incluindo de 26 de julho a 9 de agosto (Free disse que a NASA não está considerando a parte de julho deste período), 23 a 29 de agosto e 2 a 6 de setembro. Mas ela não forneceu datas específicas. A NASA aguardará os resultados do próximo vestido molhado para decidir a data de lançamento.

Explicação gratuita quem – qual Ele queria ser “realista” e “cândido” e disse que “pode ​​levar mais de uma tentativa” para tirar um vestido molhado. E ter as ações onde precisamos delas para uma contagem de lançamentos mais suave nos dá a melhor chance de criar janelas de lançamento quando chegarmos ao dia do lançamento. Como esta é a primeira vez que ouvimos que várias tentativas podem ser necessárias, e dado o grande número de problemas encontrados durante os três primeiros testes, Free perguntou se o foguete era mais complexo do que a NASA pensava.

“O SLS não se mostra mais complexo – nós Ele sabia respondidas. Um desafio particular, disse Frey, é fazer com que os novos sistemas terrestres funcionem pela primeira vez e descobrir como eles responderão. Ele disse que a equipe “não daria como certo” que o próximo vestido molhado “seria ótimo” com base no que foi tentado durante as três primeiras tentativas. Ele acrescentou que uma certa dose de realismo era necessária na abordagem e “a equipe precisa do nosso apoio”. Isso inclui gerenciar a carga de trabalho da equipe, que “está trabalhando nisso há muito tempo”, disse Frey. “Isso é realmente um trabalho duro.”

SLS deve deixar o arquivo Edifício de montagem de veículos No final de maio, com o vestido molhado esperado no início ou final de junho. Isso não é uma garantia, porque os técnicos ainda não determinaram a origem dos detritos de borracha que impediram a válvula de retenção do estágio superior de funcionar durante um teste anterior. O vazamento secreto de hidrogênio no bloco também precisa ser corrigido ao gosto da equipe (o problema é resolvido pela recirculação periódica dos parafusos), enquanto o fornecedor de nitrogênio gasoso, Air Liquide, precisa demonstrar sua capacidade de fornecer gás ao SLS como necessário, afirmou Cliff Lanham, Diretor de Operações de Veículos da NASA a repórteres.

Em nota positiva, a NASA terá um comentário ao vivo sobre o próximo ensaio do SLS, o que não foi feito nos três primeiros testes, aparentemente para Segurança razões.