Rayfield Wright, membro do Hall da Fama e lenda do Dallas Cowboys, morreu aos 76 anos

Rayfield Wright, o atacante profissional do Hall da Fama do Futebol Americano apelidado de “Big Cat”, que foi a cinco Super Bowls em suas 13 temporadas na NFL com o Dallas Cowboys, morreu na quinta-feira. Ele tinha 76 anos.

A família de Wright confirmou sua morte na quinta-feira ao Hall da Fama do Futebol Profissional, que disse que Wright foi levado ao hospital por vários dias após sofrer uma convulsão grave. Os Cowboys também confirmaram a morte.

“Rayfield Wright foi um exemplo do que era preciso para ser um Hall da Fama”, disse o gerente geral e proprietário dos Cowboys, Jerry Jones, em comunicado. “Sua bravura, agilidade, paixão, carisma e amor pelo futebol, a comunidade e sua família sempre brilharam. O ‘Big Cat’ original ajudou a moldar o futuro do Dallas Cowboys através de sua ilustre carreira de 13 anos. Rayfield foi um herói no e fora do campo. Ele permaneceu uma parte importante da família Cowboys por um longo tempo Depois que seus dias de jogador terminarem, ele fará muita falta. Nosso amor e apoio para sua esposa, Dee, e toda a família Wright.”

Um grande jogador de sua época, com 1,90m e mais de 110kg, Wright já era um reserva de tight end por algumas temporadas quando o técnico Tom Landry perguntou a ele sobre interferência de jogo. Surpreso, Wright disse que nunca havia interferido em sua vida, mas Landry lhe disse que faria algo de bom.

Wright fez seu primeiro tackle no jogo de 1969 contra Deacon Jones, o passador mais dominante da época. Wright se manteve firme e se estabeleceu como titular em tempo integral no right tackle em 1970, quando Dallas fez seu primeiro Super Bowl. Os Cowboys ganharam seu primeiro título do Super Bowl em 1971, e Wright foi a primeira de seis temporadas consecutivas. Ele já foi profissional três vezes.

“Ele foi o melhor de todos os tempos”, disse Roger Staubach, quarterback do Hall da Fama, em frente ao Wright’s Hall em 2006. Rayfield era um homem grande e poderoso que foi capaz de transferir seu tamanho e força da extremidade estreita para a intervenção. Ele desde que ele foi capaz de lidar com alguns finais defensivos mais rápidos e até mesmo batimentos cardíacos de zagueiro. Se ele foi atingido, não me lembro. “

Seu apelido era “Big Cat” por causa de sua extrema inteligência em relação ao seu tamanho.

Dallas ganhou outro Super Bowl em 1977, mas Wright jogou apenas dois jogos naquela temporada devido a uma cirurgia no joelho. Ele jogou em 95 dos 98 jogos da temporada regular da equipe, começando com 94 deles, nas sete temporadas anteriores.

Depois que Wright foi titular em apenas 16 dos 31 jogos em 1978 e 1979, ele foi dispensado pelos Cowboys na primavera seguinte. Ele assinou um contrato com o rival da NFC East, Filadélfia, mas se aposentou oficialmente devido a lesões persistentes no início do treinamento sem jogar um jogo com os Eagles.

Wright foi diagnosticado com demência em seus estágios iniciais em 2012, mas há muito luta contra convulsões desde sua aposentadoria. Acreditava-se que eram os efeitos de golpes constantes na cabeça durante o jogo de futebol. Ele está escondido há muito tempo lidando com dores de cabeça, tontura e, às vezes, irritabilidade e esquecimento inexplicável.

Em uma entrevista de 2014 ao The New York Times, Wright disse que teve tantas concussões durante sua carreira na NFL que nem conseguiu contá-las.

Quando ele finalmente se juntou ao Hall of Fame mais de um quarto de século depois de seu último jogo, Wright foi apresentado em Canton, Ohio, pelo antigo treinador de futebol do estado de Fort Valley, Stan Lomax.

Wright não fez parte do time de futebol do ensino médio por três anos em Griffin, Geórgia, antes de ir para Fort Valley State em seu estado natal para jogar basquete. No verão seguinte, Lomax o forçou a deixar seu emprego de verão em uma fábrica para se preparar para se juntar ao time de futebol.

Experimente o Lomax Wright com segurança gratuita, depois use-o como jogador, final defensivo e finalizador da quadra. O treinador também se tornou uma figura paterna para Wright, que foi escolhido pelos Cowboys na sétima rodada do Draft da NFL de 1967.

Wright ainda preferia o basquete, embora tenha recusado uma oferta após sua temporada de juniores para assinar com o Cincinnati Royals da NBA, a franquia que agora é o Sacramento Kings, para que ele pudesse terminar a escola.

Seus olhos ainda estavam na NBA quando o gerente de assuntos dos jogadores dos Cowboys, Gil Brandt, ligou e disse que a equipe estava interessada em contratá-lo.

“Percebi que ser capaz de jogar com os Cowboys era uma oportunidade dada por Deus e não podia ignorá-la. Decidi participar do acampamento de treinamento dos Cowboys, que foi em julho. Os Royals não começaram até agosto”, Wright disse em seu discurso no Hall da Fama. “Eu meio que percebi que, se não escalasse os Cowboys, poderia ir direto para a NBA.”

Wright disse que Brandt estava “contratando todos que podem andar” e que ele estava entre os 137 novatos no campo de treinamento dos Cowboys em 1967. Ele era um dos cinco que compunham a equipe.

Wright foi reserva nos dois primeiros meses da temporada de 1969, depois decolou inicialmente quando Ralph Neely se machucou. Sua primeira partida veio quando jogou contra o Dallas, 8-1, no jogo de 9-0 do Los Angeles Rams com sua intimidante defesa de quatro vias.

“Nós subimos para a linha de scrimmage e eu olhei diretamente para Deacon Jones em seus olhos, seus olhos parecendo vermelhos como fogo, chutando sua pata traseira como um touro”, relembra Wright mais tarde. “Estou dizendo a mim mesmo, meu Deus, no que eu me transformei?”

Antes mesmo de a bola cortar, Jones gritou: “Rapaz, sua mãe sabe que você está aqui?” Wright ficou tão atordoado que Jones o atropelou.

“Eu rolei, olhei para nossa linha lateral pensando que o técnico Landry ia me tirar do jogo”, disse Wright. A essa altura, Deacon Jones estendeu seus grandes braços para baixo e disse: ‘Ei, novato, bem-vindo à NFL.’ …Eu disse: ‘Bem, Sr. Jones, você não conhece minha mãe, então não fale sobre ela. Você quer jogar o jogo dessa maneira, e nós o jogaremos.”

Os Rams venceram por 24 a 23, mas Wright recebeu uma bola para o trabalho que acabou contra Jones. Seus duelos ao longo dos anos contribuíram muito para construir a reputação de Wright.

Dallas não teve nenhum recorde de derrotas nas 13 temporadas de Wright, um período que incluiu oito jogos da NFC Championship e cinco aparições no Super Bowl. Ele fez parte da equipe da NFL ao longo da década de 1970.

As informações da Associated Press foram usadas neste relatório.