Dois anos depois de empurrar a Rússia para trás, Kharkiv enfrenta uma série de ataques

Dormir em Cork pode ser difícil. A segunda maior cidade da Ucrânia está agora sob constante ataque, com os residentes a acordarem ao som de enormes explosões em várias noites.

A menos de 32 quilómetros da fronteira com a Rússia, Kharkiv tornou-se conhecida em todo o mundo como um símbolo da resistência da Ucrânia.

Há dois anos, a Ucrânia retirou as forças russas da cidade. Mas as coisas mudaram. A Rússia tem bombardeado a cidade quase todos os dias e no mês passado lançou uma nova e importante ofensiva contra Kharkiv.

As autoridades e residentes ucranianos temem que, incapaz de capturá-la, o presidente russo, Vladimir Putin, esteja a tentar tornar a cidade – que já foi o lar de 1,5 milhões de pessoas – inabitável.

“Eles estão tentando chegar o mais perto possível para atingir Gargi com canhões, e estão tentando desgastar os civis mental e fisicamente, e você sabe, esvaziar Gargi cada vez mais. Todos os dias”, disse Roman Kachanov. , chefe dos bombeiros do Corpo de Bombeiros 11. “Isso é o que me assusta.”

Mas apesar dos ataques constantes, a sua população tenta levar uma vida normal.

“Todos os dias as pessoas vivem vidas normais sabendo que as bombas irão atingir algum lugar e matá-las, talvez não”, disse Kachanov. “Então esta é a vida em Cork.”

Kachanov e sua equipe respondem aos ataques russos há mais de dois anos. Numa batalha implacável que se intensificou novamente nos últimos dois meses, eles combateram incêndios e resgataram sobreviventes dos escombros.

“Se eu e os ucranianos que ainda estão aqui, e aqueles que ainda estão em Kharkiv, pensarmos negativamente, isso tornará a nossa situação ainda pior”, disse Kachanov. “Eu tento permanecer positivo.”

Após uma invasão em grande escala, Kachanov decidiu enviar sua esposa e filha para o exterior por segurança, e elas permaneceram lá.

“Muitos de nós fomos separados de nossas famílias, muitos divórcios, muito de tudo”, disse Kachanov. “Então é difícil. Emocionalmente difícil. Não apenas emocionalmente difícil por causa da guerra, por causa dos mortos e feridos. Até mesmo [we got] Usado para isso. Sim. Às vezes você tem algumas coisas na cabeça. Talvez você devesse tomar uma cerveja e conversar com os caras. Vamos chorar um pouco.”

Desde 2022, sete bombeiros morreram e 50 ficaram feridos em Cork, segundo as autoridades locais. Os bombeiros também dizem que as tropas russas atacam os locais uma segunda vez após a chegada dos primeiros socorros, uma prática conhecida como “toque duplo”.

No mês passado, Kachanov sofreu uma concussão após uma explosão em um prédio onde lutava para conter um incêndio causado por um ataque russo. Ele também disse que o local foi incendiado dezenas de vezes no ano passado, atingido por um segundo ataque russo.

Estes ataques perturbam frequentemente o trabalho de professores, treinadores e outro pessoal essencial. Acomodá-los muitas vezes significa mover a vida para o subsolo. No mês passado, Kharkiv inaugurou a sua primeira escola subterrânea construída especificamente, localizada a 5 metros abaixo do solo. As crianças daqui podem frequentar aulas presenciais pela primeira vez em mais de dois anos.

“Começamos a educação a distância há dois anos e agora nossos filhos podem sentar-se à mesa, podem conversar uns com os outros, você pode vê-los sorrir, eles estão felizes por estar aqui, eles se sentem seguros aqui”. A professora da escola, Olga Grigorash, disse.

Grupos de voluntários locais também ajudam a prestar ajuda humanitária e a evacuar civis de cidades e aldeias próximas da linha da frente. Maria Zaitseva, fundadora da fundação Unbreakable Karkiv, distribui ajuda humanitária e ajuda a evacuar pessoas de zonas de guerra.

No mês passado, Zaitseva decidiu evacuar os seus próprios filhos para a Alemanha.

“Decidi que seria mais seguro para os meus filhos ficarem com os meus pais nas férias de verão”, disse Zaitseva. “Porque Kharkiv está sendo destruída. Ataques a alvos civis, centros comerciais, áreas residenciais. É muito perigoso.”

Em meio a temores de avanços russos, o governo Biden concordou em junho em começar a permitir que a Ucrânia usasse armas dos EUA através da fronteira com a Rússia.

Isso afastou os lançadores de mísseis russos da Ucrânia de Kharkiv, e os moradores disseram que o bombardeio de Kharkiv diminuiu significativamente na semana passada.

“As coisas estão calmas em Kharkiv”, disse Zaitseva. “Tem estado muito calmo desde que os nossos parceiros internacionais permitiram que a Ucrânia atacasse a Rússia. E temos resultados – é melhor em Kharkiv. É ainda melhor se permitirmos que os aviões russos ataquem.”