Fonte da imagem, Reuters/Valentin Ogirenko
- autor, Paulo Kirby
- Papel, BBC Notícias
A Ucrânia sabia que a Rússia estava a planear uma ofensiva de verão, mas não sabia por onde começaria. Isto ficou claro em 10 de Maio, quando as forças russas avançaram para a zona fronteiriça a norte de Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia.
Desde então, assumiram o controlo de uma série de aldeias não muito longe da fronteira e estão a tentar avançar enquanto as forças ucranianas, desarmadas, tentam reforçar a enfraquecida linha da frente.
Zona tampão ou impulso mais profundo?
Ao entrar em Vovchansk, a apenas 5 quilómetros (3 milhas) dentro da Ucrânia, e ao tomar grandes áreas do território ucraniano na região de Kharkiv, as forças russas podem estar a tentar criar uma zona tampão para repelir ataques transfronteiriços ucranianos.
Tendo visto o estado relativamente fraco das defesas da Ucrânia, poderão também ter planos mais ambiciosos.
É possível que a Rússia esteja a planear um ataque transfronteiriço adicional em direção à cidade de Sumy, no norte, a noroeste. O chefe da inteligência militar ucraniana, Kyrylo Budanov, acredita que um “pequeno grupo de tropas” está lá esperando, pronto para agir.
Fonte da imagem, Corpo de Voluntários Russos – Reuters
Sergei Shoigu, o novo chefe do Conselho de Segurança Russo, disse apenas que o exército avançava em todas as direcções.
Isto poderia incluir avançar mais profundamente na Ucrânia, forçando Kiev a transferir as suas forças da mais feroz linha da frente no leste de Donbass ou apoderando-se de áreas cada vez maiores de território.
O Instituto para o Estudo da Guerra, com sede nos EUA, acredita que o objetivo principal é criar uma zona tampão, acredita o analista militar russo Anatoly Matveychuk.
Mas as forças russas também estão a avançar em direção à aldeia de Liptsi, a cerca de 20 quilómetros da periferia norte de Kharkiv, e, como ele disse, “podemos praticamente ver os arredores de Kharkiv através de binóculos”. A tomada repentina da segunda maior cidade da Ucrânia poderia estar na mira da Rússia.
Carcóvia está em perigo?
Kharkiv tinha uma população pré-guerra de 1,4 milhões, atrás apenas de Kiev e Dnipro em termos de importância económica para a Ucrânia. Está demasiado perto da fronteira para ter uma defesa aérea adequada e tem sido repetidamente sujeito a bombardeamentos mortais russos com mísseis balísticos, mísseis antiaéreos reconfigurados e bombas planadoras.
Se a Rússia conseguir tomá-lo, Matviychuk diz que isso marcaria um “ponto de viragem” na guerra e afetaria duramente o potencial industrial da Ucrânia.
Isto parece altamente improvável. Os comentadores ucranianos e ocidentais estão convencidos de que a Rússia não tem os recursos para o fazer. Se foram necessários 80 mil soldados russos para tomar a devastada cidade oriental de Avdiivka, em Fevereiro passado, uma cidade muito maior como Kharkiv precisaria de números que a Rússia não possui.
Durante uma visita a Kharkiv, o presidente Volodymyr Zelensky disse que a situação na região estava “geralmente sob controle”, embora a área continuasse muito difícil.
“O objectivo estratégico das forças russas é cercar Kharkiv como um centro regional”, diz Oleksandr Musienko, chefe do Centro de Estudos Militares e Políticos de Kiev.
Desta forma, não só criariam uma zona tampão com 10 a 15 quilómetros de profundidade, mas também dariam à Rússia a opção de atacar Kharkiv mais tarde.
O blogueiro militar ucraniano Yuri Butusov diz que muitos erros foram cometidos na defesa da fronteira, e agora que as forças russas veem quão fracas são as defesas, podem tentar criar uma zona tampão e uma ponte para avançar mais profundamente no território ucraniano: “Claro esse é o objetivo deles.”
Fonte da imagem, Roman Bilipi/AFP
O foco da Rússia no Oriente
A guerra continuou durante vários meses, enquanto as forças russas obtinham pequenos ganhos com grande custo humano, especialmente na região oriental de Donetsk.
Jack Watling, do Royal United Services Institute, acredita que o principal objetivo da ofensiva de verão era “estender o avanço russo no Donbass”, com o objetivo de cortar as linhas de abastecimento e, assim, dar às suas forças uma rota para o norte e para o sul.
Três meses depois de tomar Avdiivka, o exército russo voltou-se para outros alvos na região de Donetsk, a noroeste, incluindo a cidade estrategicamente importante de Chasev Yar, no topo de uma colina.
Acredita-se que as forças ucranianas estacionadas em Chasiv Yar tenham sido transferidas para Kharkiv, deixando a Ucrânia com menos unidades disponíveis, diz Rob Lee, do Foreign Policy Research Institute.
Perder Chasev Yar tornaria as cidades ucranianas em Donbass mais vulneráveis ao ataque russo.
Ao forçar a Ucrânia a enviar tropas, defesas aéreas e artilharia para defender a sua segunda cidade, a pressão também seria colocada na linha da frente mais a sul, perto do rio Dnipro, ameaçando assim a grande cidade de Zaporizhia, a sudeste.
As forças russas já anunciaram o controlo de uma aldeia no sul que a Ucrânia recuperou no verão passado. Mesmo que a Ucrânia ainda controle a aldeia de Robotyn, é claro que a ofensiva russa no norte está a exercer grande pressão sobre as forças ucranianas, em menor número, noutros locais.
A Rússia tem recursos suficientes para obter ganhos no terreno?
Em Kiev, eles acreditam que as forças russas na Ucrânia somam agora mais de meio milhão. Isto tornou o sistema militar ucraniano mais pequeno e mais numeroso, com Vladimir Putin a atribuir agora cerca de 8,7% da produção económica total da Rússia à defesa e segurança.
Mas os reforços esperados na fronteira norte são de apenas 20 mil soldados e, apesar de todos os relatórios sobre os planos do Kremlin para mobilizar mais 300 mil soldados russos, não há provas de algo do género.
No entanto, a Rússia ainda tem uma vantagem numérica significativa. Um importante general ucraniano disse que a proporção era de 10 para um. Uma característica semelhante foi relatada em termos de projéteis.
A Ucrânia assinou recentemente uma lei que reduz a idade de mobilização em dois anos, para 25 anos, o que poderá aumentar o tamanho do seu exército em 100.000 soldados.
Mas esta mudança levará tempo. Bem como a chegada de fornecimentos de armas dos EUA, que o Congresso dos EUA aprovou em Abril.
O Comandante Supremo da OTAN na Europa, General Christopher Cavoli, disse estar confiante de que os militares ucranianos conseguirão resistir: “Os russos não têm os números necessários para alcançar um avanço estratégico… e, mais importante, não têm a habilidade e capacidade fazer isso.”
O homem que foi nomeado comandante-em-chefe das Forças Armadas Ucranianas em fevereiro, Oleksandr Sirsky, é considerado o arquiteto do combate ucraniano em setembro de 2022, quando o exército expulsou unidades russas de mais de 500 posições nas regiões de Donbass e Kharkiv . Uma das aldeias que libertaram foi Vovchansk.
A diferença agora é que os líderes da Rússia aprenderão com os seus erros.
“A cidade de Kharkiv e toda a região de Kharkiv tornaram-se agora o ponto de nossos esforços para tornar a vida dos residentes de Kharkiv mais segura”, disse o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, esta semana.
O que Putin quer
À medida que o líder russo procura obter ganhos no terreno, há sinais de que o Kremlin pode estar pronto para regressar às conversações de paz que foram abandonadas há dois anos.
“Estamos abertos ao diálogo sobre a Ucrânia, mas tais negociações devem levar em conta os interesses de todos os países envolvidos no conflito, incluindo o nosso”, disse Vladimir Putin à Xinhua.
O momento das suas declarações ocorre um mês antes da cimeira de paz agendada para a Suíça.
A Rússia não foi convidada a visitar Lucerna nos dias 15 e 16 de junho, mas os suíços afirmam que mais de 50 países, incluindo a Ucrânia, participarão e estão tentando envolver a China, aliada da Rússia.
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