- Escrito por Ian Watson
- Correspondente político, BBC News
O conflito no Médio Oriente teve um impacto profundo na política do Reino Unido.
No início desta semana, Rishi Sunak alertou sobre a “polarização” no debate.
Por outro lado, o candidato trabalhista rejeitado nas eleições suplementares de Rochdale, Azhar Ali. Ele fez declarações que foram amplamente alegadas como antissemitas.
Mas será que o drama da vitória de George Galloway em Rochdale representa uma crise real para os principais partidos?
O vencedor afirmou que os venceu.
Efectivamente, o voto conservador caiu em Rochdale por 19 pontos.
Mas nas campanhas eleitorais em que o conflito no Médio Oriente tem sido uma questão menos proeminente, também caiu significativamente – em 21 pontos nas recentes eleições intercalares em Kingswood, e em cerca de 37 pontos em Wellingborough.
Então, o que o resultado de Rochdale nos diz sobre o Partido Trabalhista?
Eu hesitaria em tirar conclusões abrangentes.
É claro que o partido cometeu um erro na escolha do seu candidato e inicialmente relutou em rejeitá-lo.
Sir Keir Starmer pediu desculpas aos eleitores da cidade na sexta-feira.
No entanto, eles rejeitaram o Sr. Ali. O partido fechou a sua sede de campanha e ordenou aos seus membros que não batessem à sua porta.
Portanto, é impossível saber se Galloway teria obtido uma vitória esmagadora – ou mesmo qualquer vitória – se o Partido Trabalhista tivesse efectivamente feito campanha naquele país.
Para evitar divisões que poderiam ser destrutivas, a posição da liderança do Partido Trabalhista em Gaza “evoluiu” recentemente, à medida que os apelos a uma “trégua humanitária” se transformaram em exigências de “um cessar-fogo imediato por razões humanitárias”.
Portanto, o que ainda tem de ser testado é se os eleitores pró-palestinos acolherão favoravelmente esta mudança ou se punirão o partido pelo tempo que levou a chegar lá.
O resultado de Rochdale apresenta certamente mais do que apenas uma pequena dificuldade local para o Partido Trabalhista.
Alguns parlamentares do partido compartilharam em particular suas idéias sobre a vitória de Galloway.
No geral, foi uma sensação deprimente.
E em alguns casos, medo.
Havia o receio de que isso pudesse fomentar ainda mais divisões dentro e entre as comunidades.
Eles sentiram que a vitória de Galloway – e o seu regresso iminente ao Parlamento – lhe tinha dado uma plataforma e que a sua contribuição para a política seria tóxica.
Não foi apenas a opinião dos deputados trabalhistas de esquerda que a lentidão percebida pela liderança na mudança da sua posição em Gaza ajudou a criar um espaço no qual Galloway pudesse florescer.
No entanto, todos sentiram que a política do partido estava agora no lugar certo.
Assista: Galloway faz discurso de vitória eleitoral do Partido Trabalhista
Parece improvável que Rochdale seja um prenúncio de uma catástrofe eleitoral mais ampla.
Os Trabalhistas venceram facilmente as eleições parciais em Kingswood e Wellingborough, que ocorreram depois que uma briga estourou entre os candidatos de Rochdale e antes que os Trabalhistas convocassem um “cessar-fogo humanitário”.
Estas duas áreas não têm um grande número de muçulmanos, ao contrário de Rochdale, onde os muçulmanos representam cerca de 30% do eleitorado.
Mas os membros do partido dizem nos seus grupos focais que a frase que ouvem com mais frequência é “hora de mudar”.
Portanto, o Sr. Galloway – quem quer que fosse, um activista talentoso – foi a mudança que provocou Rochdale.
Dedicou a sua vitória a Gaza, mas também fez campanha sobre questões locais e globais em Rochdale – tais como a deterioração das condições do centro da cidade e a falta de uma maternidade.
Portanto, ele pode ter expressado preocupações que alguns eleitores sentiram anteriormente terem passado despercebidas.
Mas na maior parte do país a mudança ainda é o Partido Trabalhista, que actualmente lidera por uma grande margem nas sondagens.
Houve algum otimismo entre os parlamentares trabalhistas de que o partido poderia vencer Rochdale novamente nas eleições gerais.
Ela fez isso em Bradford em 2015 – depois de perder uma eleição suplementar para Galway em 2012.
No seu discurso de vitória, Galloway mencionou alguns outros assentos trabalhistas que poderiam estar em risco.
Privadamente, embora alguns deputados trabalhistas considerassem que a vitória de Galway foi única, outros consideraram que o controlo trabalhista sobre um pequeno grupo de círculos eleitorais pode ser frágil.
Em Tower Hamlets, no leste de Londres, o candidato de esquerda Lutfur Rahman venceu o candidato do Partido Trabalhista para se tornar presidente da Câmara em 2022, mesmo antes de o conflito eclodir no Médio Oriente.
O círculo eleitoral parlamentar de Bethnal Green e Bow, que o próprio Galloway ocupou entre 2005 e 2010, fica na cidade.
O recém-eleito deputado por Rochdale levantou a possibilidade de o Partido Trabalhista britânico ganhar 60 assentos nas eleições gerais.
Alguns deputados trabalhistas estão mais preocupados com a possibilidade de os candidatos verdes conseguirem uma maioria potencial.
Alguns dos apoiantes do cessar-fogo de Jeremy Corbyn também estão a discutir a possibilidade de disputar uma série de assentos ocupados pelos Trabalhistas.
Ilford North, detido pelo secretário de saúde paralelo Wes Streeting, é visto como um prêmio particularmente cobiçado.
Embora poucos nos círculos trabalhistas acreditem que a oposição da esquerda terá algum impacto sério no resultado das eleições gerais, é provável que alguns deputados do partido permaneçam nervosos enquanto o conflito em Gaza continuar.
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