Poderes desenvolvidos no espaço podem representar um problema mortal

Em geral, salada é boa para você, então cultivar vegetais frescos em órbita parece uma forma vencedora para os astronautas se manterem saudáveis. Uma nova pesquisa sugere que, embora a salada espacial seja nutritiva, pode representar um risco para os astronautas.

O problema é que o cultivo de plantas folhosas como alface e espinafre no espaço pode vir acompanhado de bactérias, de acordo com um novo estudo realizado por uma equipe da Universidade de Delaware. Em testes em plantas cultivadas em microgravidade simulada, constatou-se que elas são, na verdade, mais suscetíveis do que o normal aos elementos o Salmonella entérica Fatores patogênicos.

Sabemos que a Estação Espacial Internacional (ISS) é o lar de muitas bactérias e fungos agressivos, e se estes micróbios espaciais causarem doenças generalizadas entre a tripulação dos astronautas, então vidas estarão em risco.

“Você não quer que toda a missão falhe apenas por causa de um surto de segurança alimentar.” Ele diz Biólogo vegetal Harsh Pais, da Universidade de Delaware.

Paes e seus colegas usaram um dispositivo chamado Clinostato Para realizar alguns truques inteligentes de rotação no laboratório, coloque as plantas de alface em um estado semelhante ao que estariam na microgravidade. Então eles adicionaram S. intestinalis Bactérias nas folhas.

O que foi interessante – e surpreendente – foi esta coisinha Poros estomáticos Na alface, abra para permitir a invasão de bactérias. Normalmente, a função dos estômatos é afastar atacantes perigosos e, ao mesmo tempo, ajudar a planta a respirar.

Os pesquisadores então adicionaram um tipo de bactéria mais benéfico, que normalmente protege as plantas de estresses externos. E, mais uma vez, as defesas não funcionavam na microgravidade, sugerindo que havia algo nesta condição que perturbava as reações químicas que a alface normalmente utiliza para se manter segura.

“facto [the stomata] “Eles permaneceram abertos quando lhes apresentamos o que parecia ser uma pressão realmente inesperada.” Ele diz Botânico Noah Totslein, da Universidade de Delaware.

“Na verdade, a planta não sabia qual era o caminho para cima ou para baixo. Estávamos meio que confundindo a resposta deles à gravidade.”

Embora estudos anteriores tenham demonstrado que a alface espacial é tão segura e nutritiva como plantas semelhantes que crescem na Terra, a nova investigação sugere que pode ter dificuldades em evitar infecções da forma habitual.

Acrescente a isso o que sabemos sobre bactérias alienígenas serem particularmente desagradáveis, e este é um problema potencial. A equipe por trás do estudo quer ver mais pesquisas para confirmar que nossos alimentos são seguros além da órbita, com possibilidade de modificações genéticas.

“Precisamos nos preparar e reduzir os riscos no espaço para aqueles que vivem agora na Estação Espacial Internacional e para aqueles que poderão viver lá no futuro.” Ele diz Callie Knell, microbiologista da Universidade de Delaware.

“É importante compreender melhor como os patógenos bacterianos interagem com a microgravidade para desenvolver estratégias de mitigação apropriadas.”

A pesquisa foi publicada em Relatórios científicos E Microgravidade NPJ.