A poeira pode ter matado os dinossauros

Num dia de primavera, há 66 milhões de anos, um asteróide caiu no oceano na costa do México moderno. Chamado de impacto Chicxulub, criou uma onda de choque global, terremotos e megatsunamis que exterminaram os dinossauros nanovianos e mergulharam a Terra num inverno longo e escuro.

A O estudo foi divulgado na segunda-feira A revista Nature Geoscience revelou a causa desta onda de frio: poeira. A poeira fina de silicato do tamanho de um micrômetro persistiu na atmosfera por até 15 anos após o impacto e contribuiu para o resfriamento global, dizem os autores do estudo. Além disso, dizem eles, toda a atividade fotossintética na Terra nas duas semanas seguintes ao impacto de Sigismundo provavelmente cessou totalmente devido à poeira fina.

Stephen BrussettUm paleontólogo da Universidade de Edimburgo, que não esteve envolvido na investigação, disse que estudos como este ajudam a compreender o período após o impacto do asteróide.

“Eles nos ajudam a ter empatia com o T. rex, o tricerátopo e outros dinossauros que acordaram de manhã no topo da cadeia alimentar, mas enfrentaram o mundo confuso no final do dia”, disse ele.

Durante o trabalho de campo em 2017, Cascatas Pim, geólogo da Vrije Universiteit Brussel, na Bélgica, e autor da nova pesquisa, coletou algumas amostras requintadas de uma formação geológica em Dakota do Norte chamada Tanis, que rendeu um tesouro de fósseis. Quando Tanis estava a 3.200 quilômetros do impacto de Cixulup, as ondas sísmicas criaram um depósito de minerais conhecido como fronteira Cretáceo-Paleógeno. Tem cerca de um metro e meio de espessura e corresponde ao fenômeno.

Ele compartilhou amostras Sem Berg ChenelPesquisador de modelagem paleoclimática no Observatório Real da Bélgica, era então estudante de graduação na Université Libre de Bruxelles.

“Uma das principais questões que nos questionamos foi qual foi o principal responsável pelo evento de extinção em massa de Chicxulub, porque na literatura existem muitas hipóteses diferentes que abordam este evento”, disse o Dr.

O papel da poeira é frequentemente esquecido. Em vez disso, os cientistas concentraram-se nas partículas de enxofre libertadas pelas rochas após a vaporização do asteróide e no impacto e propagação dos incêndios florestais subsequentes.

“Os efeitos da poeira não são bem conhecidos”, disse Casquez. “A maior parte do trabalho realizado utilizou materiais muito grosseiros que chovem muito rapidamente da atmosfera ou partículas muito finas que chovem relativamente rapidamente.”

Supõe-se que o enxofre e a fuligem absorvem e bloqueiam melhor a luz solar em comparação com a poeira, tornando mais provável o impacto do inverno.

Partículas de enxofre, fuligem e dr. Incorporando dados das amostras e medições do Cascade, o Dr. De acordo com as simulações computacionais de Chenel, a poeira fina pode afetar seriamente o clima. Na esteira do asteroide, uma nuvem de poeira mais fina que um fio de cabelo ficou presa na atmosfera. Ao contrário do enxofre e da fuligem, que desapareceram com o tempo, estas partículas permaneceram durante pelo menos 15 anos. Isso reduziu a temperatura média global da superfície para 59 graus Fahrenheit.

A fotossíntese global foi interrompida em duas semanas, disse Senel. Devido à poeira fina, a fotossíntese das plantas terrestres foi interrompida durante 620 dias após o impacto. Demorou quatro anos para a atmosfera clarear, permitindo que as plantas recebessem sol suficiente.

João SmithUm paleontólogo da Vrije Universiteit Amsterdam, que não esteve envolvido no estudo, disse que as descobertas sobre o resfriamento da Terra após o asteroide estavam “no estádio”.

Mas a fotossíntese estagnou durante anos, disse ele, tornando controverso o conceito proposto pelos cientistas Luis e Walter Alvarez, pai e filho, na década de 1980. Nem a sua hipótese nem a nova investigação explicam como as plantas marinhas sobrevivem, embora expliquem como as sementes dormentes e as plantas com flores foram resgatadas.

Para tirar conclusões mais globais, será necessária a combinação de medições de poeira fina de mais locais. Dr. Senel e Cascades dizem que as simulações computacionais mostram pouca diferença na atividade climática entre os hemisférios norte e sul, mas admitem que é necessária mais investigação.

“Queremos descobrir se existem diferenças em todo o mundo, por que algumas regiões e grupos que foram menos afetados pelo impacto do meteorito sobreviveram e outros não”, disse o Dr. Casquez. “Acho que este é um ponto de partida para algumas grandes pesquisas e para encontrar evidências fósseis desta resposta global.”