O que é Boötes vazio? O misterioso buraco no universo

Conheça Barnard 68, que é – se acreditarmos na Internet (o que não é) – “um vazio de espaço tão grande que se você viajasse por ele não colidiria com nada por 752.536.988 anos”.

Embora seja inteligente não limitar a velocidade (ei, é tecnicamente verdade que se você viajar alguns metros por ano provavelmente não atingirá nada em 752.536.988 anos), esse definitivamente não é o caso.

O que você vê acima é uma imagem real da escura Nebulosa Barnard 68 – que está tão próxima (400 anos-luz) que nada pode ser visto entre ela e o Sol – obtida pelo Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul (ESO). em março de 1999. No entanto, está absolutamente repleto de estrelas, mesmo que você não consiga vê-las ao fotografar a área usando luz visível, graças à nuvem molecular.

como ESO explica“Nesses comprimentos de onda, a pequena nuvem é completamente opaca devido ao efeito opaco das partículas de poeira dentro dela.”

Se você fotografar em infravermelho, aqui estão as estrelas:

Como disse Francesca Benson, do IFLScience, dizer que é o vazio do espaço porque você não pode ver por trás da nebulosa escura é como afirmar que o sol não existe por causa das nuvens.

Mas amantes dos grandes e estranhos vazios do espaço, não se desesperem, pois existem muitos mistérios no espaço infinito do universo.

O grande nada: um verdadeiro vazio no espaço

O Vazio de Boötes, muitas vezes referido como o “Grande Nada” ou “O Grande Vazio”, é uma faixa real de espaço que contém menos galáxias do que você poderia esperar. Tem entre 250 e 330 milhões de anos-luz de diâmetro e é um dos maiores vazios que conhecemos. Para colocar isso em contexto, trata-se de 2% do diâmetro De todo o universo visível.

O vazio foi descoberto pela primeira vez em 1981, durante um levantamento de galáxias com desvio para o vermelho. publicaram seus resultados em um papel Sob o título “Um milhão de parsecs de vazio em Boötes?”, os astrónomos observam que uma explicação plausível para os dados que recolheram é que a região é “quase desprovida de galáxias”.

Lentamente, os astrônomos começaram a encontrar galáxias na região e, em 1997, foi confirmado que havia cerca de 60 galáxias na região. Nada ótimo É uma região que deveria conter cerca de 2.000 galáxias (se o espaço fosse assim). Embora haja pouco sobre o vazio que sugira que nossas ideias sobre a formação de galáxias estejam incorretas – uma explicação possível é que elas se formaram a partir da fusão de vazios menores – ainda é um estranho experimento mental imaginar como alguém dentro de um vazio deve ver o universo.

Como astrônomo Greg Aldering disse: “Se a Via Láctea estivesse no meio do vácuo de Boötes, não saberíamos da existência de outras galáxias até a década de 1960.”

Uma versão anterior deste artigo foi publicada em agosto de 2022.