Cientistas dizem que a misteriosa “Besta Tulli” de 300 milhões de anos era um invertebrado

Um novo estudo revela que a misteriosa criatura marinha de 300 milhões de anos conhecida como Tully Monster definitivamente não tinha espinha dorsal.

Os cientistas estavam discutindo sua morfologia Tullimonstrum gregarium Desde que seus fósseis foram descobertos pela primeira vez nos anos cinquenta do século passado.

O alienígena submarino tinha olhos em hastes e dentes no final do torso e crescia para 14 polegadas (35 cm) de comprimento.

Mas se era um vertebrado ou um invertebrado tem sido um ponto de discórdia, pois foram encontradas evidências apontando para ambos.

Agora, pesquisadores da Universidade de Tóquio, no Japão, dizem que as partes do corpo do monstro Tolli que antes se pensava que se referiam a uma coluna vertebral não são, de fato, o que parecem.

Os mapas de profundidade codificados por cores (foto) permitiram aos pesquisadores investigar de forma abrangente a estrutura do monstro tali e outros fósseis de Mazoon Creek, Illinois, EUA.

“Acreditamos que o mistério sobre se é um animal vertebrado ou vertebrado foi resolvido”, disse o primeiro autor e aluno de doutorado Tomoyuki Mikami.

Com base em várias linhas de evidência, a hipótese vertebrada de um monstro Tully é insustentável.

O ponto mais importante é que o monstro Tully tinha uma segmentação na área da cabeça que se estendia desde o corpo.

“Essa característica não é conhecida em nenhuma linhagem de vertebrados, o que indica uma afinidade não vertebrada”.

Fósseis de um monstro Tully foram descobertos pela primeira vez em Mazoon Creek, Illinois, em 1955, pelo colecionador Frances Tully.

Acredita-se que eles viveram nas águas rasas e lamacentas ao redor da costa que ficavam naquela área de Illinois há 300 milhões de anos.

Quando eles morreram, eles foram cobertos com lodo e cobertos com rochas duras, que foram formadas posteriormente.

Os leitos de fósseis em Mazoon Creek são um dos únicos lugares onde as condições eram adequadas para manter a criatura de corpo mole no fóssil antes de se decompor.

Seus olhos ficavam em cada extremidade de uma haste longa e rígida no topo de suas cabeças e eles tinham barbatanas na cauda.

Ainda mais surpreendentemente, eles tinham mandíbulas no final de uma longa probóscide, ou tronco, o que sugere que comiam alimentos escondidos no fundo do lodo de um estuário ou em cantos e recantos rochosos.

Essa anatomia bizarra dificultou a classificação do Tully Monster e, em 2016, um estudo da Universidade de Yale forneceu evidências sugerindo que era um vertebrado.

Milhares de fósseis dessa criatura foram descobertos em rochas duras escavadas em minas de carvão em Mazon Creek, Condado de Grundy, Illinois.

Fósseis do monstro de Tully (retratados na impressão de um artista) foram descobertos pela primeira vez em Mazoon Creek, Illinois, EUA, em 1955, pelo colecionador amador Francis Tully.

A análise de alguns dos fósseis revelou o que parece ser uma medula espinhal primitiva feita de cartilagem endurecida, conhecida como notocorda.

Eles também alegaram que ele tinha outras estruturas de órgãos internos, como sacos branquiais, que o identificavam como um vertebrado, e que seus dentes eram semelhantes aos de uma lampreia, que também possui notocorda.

Então, cientistas da Universidade de Leicester afirmaram ter identificado grânulos fossilizados nos olhos da criatura que só poderiam ser o pigmento melanina.

Eles viram que as células produtoras de pigmento chamadas melanossomos tinham duas formas diferentes, algo visto apenas em vertebrados.

Se ambos os estudos estiverem corretos, então o Monstro Tully poderia preencher uma lacuna importante na árvore evolutiva dos vertebrados.

No entanto, um ano depois, uma equipe da Universidade da Pensilvânia alegou que eles estavam errados.

Eles disseram que você não poderia distinguir as estruturas internas de um monstro Tully de seus fósseis, e que as lampreias também não se pareciam com eles.

Embora os melanossomas indiquem que eram vertebrados, eles acrescentam que muitos invertebrados, como artrópodes e cefalópodes, como polvos, também têm olhos complexos.

“Não é um salto imaginar que os monstros Tully desenvolveram um olho semelhante ao de um vertebrado”, disseram eles.

Eles concluíram que nenhum dos mais de 1.000 espécimes de Tully examinados em dois estudos de 2016 parecia possuir estruturas consideradas universais em vertebrados aquáticos.

Mas um estudo de 2019 da Universidade de Cork contestou isso novamente, dizendo isso A proporção de zinco para cobre nos melanossomos da criatura era mais semelhante à dos invertebrados modernos do que à dos vertebrados.

Em 2016, cientistas afirmaram ter identificado grânulos fossilizados nos olhos do monstro Tully que poderiam ser apenas o pigmento melanina. Eles viram que as células produtoras de pigmento chamadas “melanossomas” tinham duas formas diferentes (“salsichas” ou “almôndegas”, no canto inferior direito da foto), algo visto apenas em vertebrados. Acima: Fóssil do monstro Tully

Para o novo estudo, os pesquisadores estudaram mais de 150 monstros tuli fossilizados e mais de 70 outros fósseis de animais diversos de Amazon Creek usando tecnologia de imagem de última geração. Na foto: uma ilustração descrevendo como Mazoon Creek poderia ter sido há 300 milhões de anos, completa com monstros Tully (as duas pequenas criaturas nadadoras), um grande tubarão e um parente da salamandra. A identidade dos monstros ainda está no ar, afirma o novo estudo

Mas para seu novo estudo publicado em PaleontologiaOs pesquisadores de Tóquio queriam acabar com esse debate.

Eles estudaram mais de 150 monstros tuli fossilizados e mais de 70 outros fósseis de animais variados de Mazon Creek usando tecnologia de imagem de última geração.

Isso envolveu o uso de lasers para fazer mapas de profundidade codificados por cores de suas superfícies e raios-x para criar modelos 3D de seus troncos.

Esses dados revelaram que algumas estruturas previamente identificadas não poderiam, de fato, ser comparadas com as dos vertebrados.

Estes incluem um cérebro trilobita, cartilagem cerebral específica, uma coluna de nadadeiras e “miômeros” – partes musculares que fornecem maior controle corporal.

Além disso, os dentes de sua tromba também não se comparam aos de uma lampreia.

Portanto, a equipe está confiante de que os monstros Tully não eram vertebrados, mas ainda não tem certeza em qual classe de invertebrados eles se enquadram.

Eles podem ser cordados invertebrados, que possuem notocorda, mas não possuem uma verdadeira espinha dorsal, ou protostômios, como uma minhoca ou um caracol.

Mikami diz que a dificuldade em categorizar o monstro Tully destaca quantas criaturas interessantes e magras podem nunca ter sido preservadas como descendentes.

“Nesse sentido, a busca de fósseis de Mazon Creek é importante porque fornece evidências fósseis que não podem ser obtidas em outros locais”, disse ele.

Mais e mais pesquisas são necessárias para extrair pistas importantes dos fósseis de Mason Creek para entender a história evolutiva da vida.

A besta é alta e covarde

Em 2016, especialistas disseram que o Tully Monster era provavelmente um predador vertebrado associado ao cavalo-marinho.

Paleontólogos da Universidade de Yale mostraram que a criatura tinha uma haste cartilaginosa endurecida que sustentava seu corpo e brânquias. Isso significa que eles eram vertebrados predadores, semelhantes aos peixes primitivos.

O especialista em lampreia marinha do USGS, Dr. Nick Johnson, demonstra uma série de tecidos, chamados de cordão, ao longo das costas de uma lampreia marinha adulta

Victoria McCoy, a paleontóloga que conduziu a pesquisa na Universidade de Yale e agora trabalha na Universidade de Leicester, analisou a morfologia e a conservação do animal.

Usando técnicas analíticas poderosas, como o mapeamento de elementos síncrotrons, que ilumina características físicas mapeando a química de um fóssil, consegui desvendar suas características.

Sua equipe descobriu que o animal tinha uma medula espinhal primitiva, conhecida como notocorda, e brânquias, não identificadas anteriormente em fósseis.