Biden diz que os EUA estão “totalmente envolvidos” sobre o futuro da África

WASHINGTON (Reuters) – O presidente Joe Biden anunciou nesta quarta-feira um acordo com o objetivo de fortalecer os laços comerciais entre os Estados Unidos e a África após anos em que o continente ficou para trás em relação a outras prioridades dos EUA, à medida que a China avançou em investimentos e comércio.

“Os Estados Unidos estão ‘totalmente envolvidos’ com o futuro da África”, disse Biden aos líderes africanos que participaram de uma cúpula de três dias em Washington.

As declarações de Biden e a cúpula visam posicionar os Estados Unidos como um parceiro dos países africanos em meio à competição com a China, que busca expandir sua influência financiando projetos de infraestrutura no continente e em outros lugares. O comércio chinês com a África é cerca de quatro vezes maior que o dos Estados Unidos, e Pequim se tornou um credor importante ao oferecer empréstimos em termos menos rigorosos do que os credores ocidentais.

Biden disse que um novo acordo dos EUA com a Área de Livre Comércio Continental Africana daria às empresas americanas acesso a 1,3 bilhão de pessoas e um mercado de US$ 3,4 trilhões. Ele listou as empresas que fizeram negócios no topo, incluindo a General Electric (GE.N) e Sistemas Cisco (CSCO.O).

“Quando a África é bem-sucedida, os Estados Unidos são bem-sucedidos. E, francamente, o mundo inteiro também é bem-sucedido”, disse o presidente.

Delegações de 49 países e da União Africana, incluindo 45 líderes nacionais africanos, estão participando da cúpula de três dias, que começou na terça-feira, a primeira e a primeira desse tipo desde 2014. Washington forneceu US$ 55 bilhões para apoiar a África sob o governo Biden. quadro para a segurança alimentar e mudança Clima, parcerias comerciais e outras questões.

A Casa Branca disse que, após suas declarações, Biden assistiu a algumas das partidas das semifinais da Copa do Mundo entre Marrocos e França com o primeiro-ministro marroquino Aziz Akhannouch e outros líderes que participaram da cúpula.

Esta tarde, Biden receberá líderes que enfrentam as eleições de 2023, inclusive do Gabão e da Libéria, para discutir eleições e princípios democráticos. Em seguida, Biden e sua esposa, Jill, receberão líderes africanos e suas esposas em um jantar na Casa Branca com a vice-presidente Kamala Harris e seu marido, Doug Emhoff.

A cúpula faz parte de um esforço renovado para fortalecer os laços com o continente à medida que a China ganha influência por meio do comércio, investimento e empréstimos. Pequim realiza reuniões de alto nível com líderes africanos a cada três anos há mais de duas décadas.

Algumas autoridades americanas relutaram em retratar o encontro como uma batalha por território. Biden não mencionou a China em seus comentários, e Washington suavizou suas críticas às práticas de empréstimos e projetos de infraestrutura de Pequim.

Espera-se que Biden anuncie seu apoio à União Africana para ingressar no Grupo dos Vinte, que inclui as maiores economias do mundo, como membro permanente durante os eventos da cúpula na quinta-feira.

A representante comercial dos EUA, Catherine Tay, disse a seus colegas africanos na terça-feira que deseja melhorar o Programa de Preferências Comerciais dos EUA no continente para aumentar o investimento.

“Não estamos procurando uma relação que seja mutualista, extrativa, estressante ou que deixe diferentes países em um estado mais vulnerável depois que o acordo for fechado”, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Ned Price, a repórteres na segunda-feira.

O porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, destacou na quarta-feira a importância dos investimentos dos EUA na África e de ajudar os países a desempenhar um papel mais ativo na economia global.

“É uma discussão de mão dupla que queremos ter com a África sobre comércio, investimento e oportunidades de crescimento econômico”, disse ele a repórteres.

Em um fórum comercial inaugural na quarta-feira, os líderes africanos pediram mais investimentos.

“Em vez de exportar mercadorias, os Estados Unidos deveriam encontrar uma oportunidade de investir”, disse o presidente do Quênia, William Ruto. “Eles têm o maquinário e o know-how para produzir para o continente africano na África.”

Observando as previsões de que o setor de agronegócio da África mais do que triplicará para US$ 1 trilhão até 2030, Ruto disse que o capital dos EUA pode ajudar a resolver o déficit de infraestrutura física do continente para destravar esse crescimento.

Comércio entre China e África

De acordo com a análise do Eurasia Group, em 2021, o volume de comércio China-África de US$ 254 bilhões excedeu significativamente o comércio de US$ 64,3 bilhões entre os Estados Unidos e a África. Esses números são superiores a US$ 12 bilhões e US$ 21 bilhões, respectivamente, em 2002.

Os empréstimos de Pequim à África levaram a acusações ocidentais de que a China endividava países africanos.

O embaixador de Pequim em Washington rejeitou a ideia antes da cúpula, citando um relatório de que os países africanos tinham três vezes mais dívidas do que as instituições ocidentais, enquanto observava que hospitais, rodovias, aeroportos e estádios chineses estão “em toda parte” na África.

A China continua sendo o maior investidor bilateral na região, mas os novos compromissos de empréstimos para a África caíram nos últimos anos.

Não se trata apenas de influência econômica – Washington tem desconfiado dos esforços da China para estabelecer uma base militar na África, inclusive na costa atlântica da Guiné Equatorial.

Por seu lado, muitos líderes africanos rejeitam a ideia de que precisam escolher entre os Estados Unidos e a China.

“O fato de ambos os países terem níveis diferentes de relações com os países africanos os torna igualmente importantes para o desenvolvimento da África”, disse Taye Atski Selassie Amde, embaixador da Etiópia nas Nações Unidas, à Reuters. “No entanto, deve-se saber que cada país africano tem a agência para determinar seu próprio relacionamento e melhores interesses.”

Reportagem adicional de David Lauder, Steve Holland e Andrea Shalal em Washington e Michelle Nichols em Nova York. Edição por Don Dorphy, Leslie Adler, Heather Timmons e Jonathan Otis

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