Crush Seoul Halloween: o que sabemos sobre o desastre mortal de Itaewon

Seul, Coreia do Sul
CNN
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Na maioria dos fins de semana, as vielas estreitas de Itaewon, o bairro de vida noturna iluminada por neon da capital da Coreia do Sul, Seul, ficam ocupadas com festas e turistas. Agora é um sítio Um dos piores desastres do país.

Na noite de sábado, dezenas de milhares de pessoas se reuniram na área no centro de Seul para celebrar o Halloween – mas o pânico explodiu quando a multidão aumentou, com algumas testemunhas dizendo que ficou difícil respirar e impossível se mover.

No domingo, o número de mortos subiu para 154 mortos e dezenas de feridos. As autoridades agora lançaram uma investigação urgente para descobrir como o que deveria ser uma noite de celebração deu tão errado, enquanto famílias em todo o país choram e procuram seus entes queridos desaparecidos.

Aqui está o que sabemos até agora.

Itaewon sempre foi um lugar popular para celebrar o Halloween, especialmente porque o feriado se tornou mais popular na Ásia nos últimos anos. Alguns até viajam para Seul de outros países da região para as comemorações.

Mas nos últimos dois anos, as festividades foram silenciadas por restrições pandêmicas ao tamanho da multidão e aos mandatos de uso de máscaras.

A noite de sábado foi o primeiro Halloween desde que o país suspendeu essas restrições – trazendo um significado especial para os muitos participantes entusiasmados em Seul, bem como visitantes internacionais, incluindo residentes estrangeiros e turistas.

Hotéis reservados e eventos de bairro foram pré-reservados, e grandes multidões eram esperadas.

Testemunhas disseram à CNN que havia muito pouco – ou nenhum – controle de multidão antes que uma multidão morresse.

Vídeos e fotos postados nas redes sociais mostram pessoas amontoadas, lado a lado na rua estreita.

As multidões não são estranhas a essa área, ou aos moradores de Seul, que estão acostumados a metrôs e ruas lotadas em uma cidade de quase 10 milhões de pessoas.

Uma testemunha ocular disse que demorou um pouco para as pessoas perceberem que algo estava errado, pois os gritos de pânico das pessoas rivalizavam com a música tocando nos clubes e bares ao redor.

Depois que as primeiras ligações de emergência chegaram por volta das 22h24, as autoridades correram para o local – mas o grande volume de pessoas dificultou o contato daqueles que precisavam de ajuda.

Vídeos postados nas redes sociais mostraram pessoas pressionando outros festeiros no chão enquanto esperavam por ajuda médica.

Milhares de pessoas em trajes de Halloween contribuíram para a sensação de confusão e caos. Uma testemunha descreveu ter visto um policial gritando durante o desastre – mas alguns foliões o confundiram com outro visitante.

A causa da debandada ainda está sendo investigada, embora as autoridades tenham dito que não houve vazamentos de gás ou incêndios no local.

As autoridades disseram que as vítimas eram jovens, principalmente na adolescência e no início dos vinte anos. Conhecida por sua vida noturna e restaurantes badalados, Itaewon é muito popular entre mochileiros e estudantes internacionais.

Entre os mortos, 154 são pelo menos 26 estrangeiros, segundo as autoridades, com vítimas de países como Estados Unidos, China, Irã, Tailândia, Sri Lanka, Japão, Austrália, Noruega, França, Rússia, Áustria, Vietnã, Cazaquistão e Uzbequistão . .

Todas as vítimas, exceto uma, foram identificadas, disse o primeiro-ministro sul-coreano Han Duck-soo em uma coletiva de imprensa na segunda-feira. O Ministério do Interior e Segurança da Coreia do Sul disse que o número de mortos inclui 56 homens e 97 mulheres.

Entre os mortos, o Ministério da Educação sul-coreano disse na segunda-feira que seis estudantes estavam entre os mortos, um dos quais estava no ensino médio. Três professores também morreram.

O ministério disse que a partir das 17h (horário local) de domingo (4h ET), o número de feridos havia subido para 133, dos quais 37 ficaram gravemente feridos.

O governo da cidade de Seul disse que mais de 4.000 relatos de pessoas desaparecidas foram recebidos. Esse número pode incluir vários relatórios para a mesma pessoa ou relatórios enviados no sábado à noite para pessoas que já foram encontradas.

A polícia disse que não houve busca ativa pelos desaparecidos, pois acreditavam que ninguém estava faltando no local. Em vez disso, disseram eles, os relatórios de pessoas desaparecidas foram usados ​​para ajudar a identificar aqueles que morreram.

Lee Sang-min, ministro do Interior e Segurança, disse no domingo que um “grande número” de policiais e forças de segurança foi enviado para outra parte de Seul no sábado em resposta aos protestos esperados no local.

Enquanto isso, ele disse que em Itaewon, a multidão não era incomumente grande, então apenas um nível “normal” de forças de segurança foi implantado lá.

Com o desastre na noite de sábado, mais de 1.700 forças de resposta a emergências foram enviadas, incluindo mais de 500 bombeiros, 1.100 policiais e cerca de 70 funcionários do governo.

O presidente Yoon Seok-yeol convocou uma reunião de emergência e pediu às autoridades que identificassem os mortos o mais rápido possível.

Mas mesmo horas depois, as famílias ainda estavam esperando para saber se seus entes queridos estavam vivos.

Logo após, muitas pessoas foram levadas para instalações próximas, enquanto os corpos foram levados para vários necrotérios de hospitais. Famílias se reuniram em locais próximos ao local onde as autoridades estavam coletando os nomes dos desaparecidos e dos falecidos.

Yoon prometeu implementar novas medidas para evitar que incidentes semelhantes aconteçam novamente, dizendo que o governo “fará inspeções de emergência não apenas nos eventos de Halloween, mas também nos festivais locais e os gerenciará totalmente para que sejam conduzidos de maneira ordenada e segura”.

O governo também fornecerá tratamento psicológico e financiamento para as famílias dos falecidos e feridos. As autoridades declararam um período de luto nacional até 5 de novembro e designaram Yongsan-gu, onde fica Itaewon, uma área especial de desastre.

À medida que uma nação triste e chocada lida com essa tragédia, também surgem questões sobre como tal desastre poderia ter ocorrido em uma área popular onde as pessoas se reúnem.

É difícil dizer o que pode ter causado a confusão – mas as autoridades “estavam esperando grandes números … antes da noite de sábado”, disse Juliette Kayem, especialista em gerenciamento de desastres e analista de segurança nacional da CNN.

“Há uma responsabilidade por parte das autoridades de monitorar o tamanho da multidão em tempo real, para que possam sentir a necessidade de tirar as pessoas”, acrescentou.

Suah Chu, 23, foi pego no meio da multidão, mas conseguiu escapar para um prédio ao longo do beco. Quando perguntada se ela tinha visto algum funcionário tentando limitar o número de pessoas que entravam no beco, ela respondeu: “Antes do acidente, de jeito nenhum”.

Outra testemunha ocular descreveu a situação como “piorando”, dizendo que podiam ouvir “pessoas pedindo ajuda de outras pessoas, porque não havia salva-vidas suficientes para lidar com tudo isso”.