O relógio de contagem regressiva começou a aparecer no sábado para o primeiro lançamento do novo foguete Space Launch System da NASA na segunda-feira Uma missão tão esperada Para enviar uma cápsula da tripulação não tripulada Orion ao redor da lua e de volta.
Charlie Blackwell Thompson, o primeiro diretor de lançamento da NASA, chamou sua equipe para suas estações na sala de tiro 1 do Centro Espacial Kennedy e começou uma contagem regressiva de 46 horas e 10 minutos cuidadosamente escrita às 10h23.
“No momento, não estamos lidando com nenhum problema significativo”, disse ela a repórteres em uma entrevista coletiva antes do voo. “Então, estou feliz em informar isso e tudo está acontecendo dentro do cronograma.”
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Logo após o briefing, um raio atingiu duas das três torres de proteção de 600 pés ao redor do foguete SLS na plataforma de lançamento 39B. O ataque levou a uma revisão de dados para garantir que nenhum sistema elétrico sensível fosse afetado, mas as verificações iniciais indicaram que os ataques eram de “baixo volume”.
Se tudo correr bem, os engenheiros trabalhando por meio de um plano de controle remoto para começar a bombear 750.000 galões de oxigênio líquido e combustível de hidrogênio no estágio primário do foguete gigante SLS às 12h18 EDT, abrindo caminho para uma decolagem às 8h33. por duas horas. Os meteorologistas esperam que haja 70% de chance de bom tempo.
O voo de teste não tripulado de 42 dias do foguete SLS e a cápsula da tripulação Orion de US$ 4,1 bilhões é um marco nos esforços da NASA para devolver os astronautas à superfície lunar para exploração de longo prazo e, finalmente, testar equipamentos e procedimentos por vários anos. Viagens a Marte.
“Com o lançamento do Artemis 1 na segunda-feira, a NASA está em um ponto de inflexão histórico, preparando-se para iniciar a série mais importante de missões de exploração científica e humana em mais de uma geração”, disse Bhavya Lal, diretor associado de tecnologia, política e tecnologia da NASA. estratégia.
“Estamos nos certificando de que a arquitetura da agência para a exploração humana seja fundamentada em uma visão estratégica de longo prazo, que é a presença americana contínua na Lua, Marte e em todo o Sistema Solar”.
Mas o diretor da missão, Mike Sarafin, advertiu: “Este é um voo de teste. Temos em mente que este é um teste de estresse significativo da espaçonave Orion e do foguete do Sistema de Lançamento Espacial. É uma nova inovação, é um novo foguete e uma nova espaçonave para enviar humanos para a Lua no próximo voo.”
“Isso é algo que não foi feito em mais de 50 anos e é muito desafiador. Vamos aprender muito com a jornada de teste do Artemis 1… Entendemos que há muita empolgação com isso, mas a equipe está muito animada. Focado.”
Uma questão que entra na contagem regressiva é o caso de uma instalação de desconexão rápida de hidrogênio líquido de 4 polegadas que vazou durante uma prática de contagem regressiva e teste de reabastecimento em 20 de junho.
A instalação foi consertada depois que o foguete foi devolvido ao prédio de montagem da NASA. Mas os vazamentos de hidrogênio geralmente não aparecem a menos que o equipamento seja exposto a temperaturas extremamente frias – neste caso, menos 423 graus Fahrenheit – e não acontecerá até o reabastecimento na segunda-feira de manhã.
Se for detectado um vazamento que viole os padrões de segurança, a liberação será excluída. Mas Blackwell Thompson disse estar confiante de que a instalação funcionaria normalmente.
“Você realmente não faz o teste completo até que tenha feito em condições muito frias”, disse ela em entrevista. “Então, achamos que fizemos tudo para corrigir esse problema e, com certeza, no dia do lançamento, como parte de nosso carregamento, saberemos com certeza.”
NASA / Kim Shefflet
Os principais objetivos da missão Artemis 1 são verificar o desempenho do foguete SLS gigante, colocar a cápsula da tripulação Orion em seu caminho e devolvê-la com segurança à Terra e garantir que o escudo térmico de 16,5 pés de largura da cápsula possa proteger o retorno. astronautas. Do calor de alta velocidade ao retorno.
Um manequim instrumentado e equipado com espaço, “Moonikin Campos”, e dois torsos femininos artificiais ajudarão os cientistas a medir o ambiente radioativo do espaço profundo, juntamente com vibrações, níveis sonoros, aceleração, temperaturas e pressões na cabine da tripulação durante a missão.
Se o voo correr bem, a NASA prosseguirá com seus planos de lançar quatro astronautas reais em um caminho frequente para retornar livremente ao redor da lua no final de 2024, seguido por uma missão de pousar dois astronautas perto do pólo sul lunar no início de 2025.
Esse voo dependerá em grande parte do financiamento contínuo do Congresso, do desenvolvimento de novos trajes espaciais para andar na superfície da Lua e do progresso da SpaceX no desenvolvimento de um módulo lunar baseado no projeto do futuro foguete da espaçonave, que ainda não voou. no espaço.
Os administradores da NASA dizem que estão otimistas, mas ainda não se sabe quão realista será a meta de pouso em 2025.
“Também estamos trabalhando nesse ritmo”, disse o astronauta Randy Bresnik, que acrescentou que a SpaceX está “trabalhando nesse ritmo também”.
“E isso dá uma grande esperança de que, se chegarmos lá, tenhamos o parceiro certo para essa primeira missão”, disse Bresnik. “Suits e Starship, o módulo lunar, andam de mãos dadas. Não podemos ter um sem o outro. Portanto, teremos mais clareza nos próximos meses.”
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